De UK Gambling Commission (UKGC) heeft bekendgemaakt dat vier Britse tafeltennissers zijn geschorst. De schorsing volgt op een complex internationaal onderzoek naar matchfixing en ongebruikelijke gokactiviteiten in het tafeltennis.
Op woensdag bracht de UK Gambling Commission (UKGC) het nieuws over de schorsing van de vier Britse tafeltennissers naar buiten. In de bekendmaking valt te lezen dat het gaat om vier leden van Table Tennis England: Luke Savill, Darius Knight, Joseph Langham-Ferreira en Kazeem Adeleke.
Het viertal is eerder deze week voor de tuchtcommissie verschenen, omdat zij het reglement van de tafeltennisbond hadden overtreden. Het zou hierbij gaan om matchfixing met betrekking tot weddenschappen op wedstrijden in het tafeltennis. Savill kreeg de zwaarste straf, want hij is voor onbepaalde tijd geschorst. Zijn minimale schorsing zal zes jaar zijn, maar dat kan nog oplopen.
Knight ontving een definitieve schorsing van zes jaar, terwijl Adeleke de komende vijf jaar niet actief mag zijn in de sport. Langham-Ferreira kreeg een schorsing van drie jaar opgelegd van de tuchtcommissie.
Matchfixing en gokken op tafeltennis
Savill, Knight, en Langham-Ferreira zouden hebben deelgenomen aan gemanipuleerde wedstrijden in Oekraïne. Adeleke zou tussen 2018 en 2020 veelvuldig hebben ingezet op weddenschappen in de tafeltennissport.
De zaak van de vier Britse spelers staat ook in verband met een eerdere strafzaak in Australië. Voormalig tafeltennisser Adam Green gaf in september 2023 toe dat hij meer dan duizend weddenschappen had geplaatst op wedstrijden in Oekraïne waarbij sprake was van matchfixing.
Andrew Rhodes, voorzitter van de UKGC, reageerde als volgt op de schorsing van de vier tafeltennissers:
“Deze zaak benadrukt het belang van wereldwijde samenwerking bij het beschermen van de integriteit van sport. In de afgelopen vijf jaar hebben belanghebbenden in verschillende rechtsgebieden samengewerkt om problemen rond wedstrijdvervalsing te onderzoeken en aan te pakken.
“Dit laat zien dat het beschermen van de sport een gedeelde verantwoordelijkheid is en dat degenen die proberen de resultaten te manipuleren steeds kritischer worden. De boodschap is duidelijk: integriteit in de sport is belangrijk en de inspanningen om de integriteit te handhaven zullen worden voortgezet.”
Andrew Rhodes, UKGC
Sally Lockyer, CEO van Table Tennis England, gaf ook een reactie:
“We nemen onze verantwoordelijkheden als bestuursorgaan zeer serieus en zorgen ervoor dat we alle claims van overtredingen van regels of gedragscodes volledig onderzoeken. Dit was een complexe zaak met internationale connecties. We hebben samengewerkt met de Integrity Unit van de internationale federatie (ITTF), de SBIU, de autoriteiten in Australië en ervaren consultants om ervoor te zorgen dat alle feiten aan de tuchtcommissie werden voorgelegd en we willen de jury bedanken voor hun overweging van de zaak.”
Sally Lockyer, CEO Table Tennis England
In het jaarverslag 2024 van de International Betting Integrity Association (IBIA), de toonaangevende organisatie op het gebied van integriteit voor de wereldwijde gokindustrie, kwam tafeltennis ook veelvuldig voor. Na voetbal en tennis was tafeltennis met 36 meldingen de sport met de meeste meldingen van verdachte sportwedstrijden.
Lead-foto via Envato.
