Een team wetenschappers van de Kyoto University in Japan hebben een hersenchip ontwikkeld die mogelijk gokverslaving tegen kan gaan. De wetenschappers hebben de chip getest op een groep apen, die van nature veel risico nemen in hun beslissingen. Na de implantatie van de chip op een bepaalde plaats in de hersenen bleken zij een stuk minder risico te nemen.
Wetenschappers van de Kyoto University in Japan hebben de afgelopen periode een hersenchip ontwikkeld die mogelijk gokverslaving kan voorkomen. De wetenschappers hebben de speciale chip getest op een groep van zes apen, die van nature risiconemers zijn. Uit nieuw onderzoek bleek dat de apen na het implanteren van de hersenchip een stuk minder risico namen bij hun beslissingen, zo schrijft Mail Online.
Voor het onderzoek gebruikte de groep wetenschappers zes Japanse makaken, apen die te herkennen zijn aan hun rozerood gezicht en achterwerk. Voordat ze de hersenchip implanteerden, deden ze eerst onderzoek naar de risico’s die de makaken normaal gesproken nemen. Ze trainden de apen om naar verschillende gekleurde vlekken op een scherm te kijken. Zij kregen daarbij een beloning in de vorm van water, afhankelijk van de kleur waar ze naar keken.
Sommige gekleurde vlekken leverden de makaak 90% van de tijd een kleine beloning op: laag risico, lage beloning. Daarnaast waren er ook gekleurde vlekken die juist een hoog risico (10% ‘uitbetaling’), hoge beloning (10x zoveel water) hadden. De meerderheid van de apen koos voor de gekleurde vlekken met een hoog risico en een hoge beloning.
Hersenchip zorgt voor minder risico in beslissingen
Nadat ze hadden onderzocht of de makaken veel risico namen bij hun beslissingen, verschoof het onderzoek zich naar de hersengebieden. Ze besloten ieder hersengebied dat betrokken is bij het nemen van beslissingen te injecteren met een chemische stof die ervoor zorgde dat neuronen geen signalen konden uitzenden.
Bij het inactiveren van een specifiek gebied in de hersenen van de apen, besloten zij plotseling met het maken van risicovolle beslissingen. Het zou hier gaan om een deel van het Brodmann-gebied in de hersenen:
“Het gebied dat de onderzoekers identificeerden maakt deel uit van het Brodmann-gebied in de frontale kwab van de aap, dat tientallen kleinere delen heeft die geassocieerd worden met allerlei hersenactiviteiten zoals spraak, gehoor en beweging.
“Specifiek ging het om Brodmann gebied 6, dat betrokken is bij het plannen van complexe en gecoördineerde bewegingen. Bij mensen is de frontale kwab betrokken bij persoonlijkheid, planning, organisatie en doelgericht gedrag.”
Mail Online
Uit het nieuwe onderzoek van de wetenschappers, afgelopen week gepubliceerd op Science, blijkt dat dit hersengebied bij de apen een vergelijkbare rol speelt. Ze hebben vervolgens getest of ze via het specifieke hersengebied de neiging tot het nemen van meer risico aan en uit konden zetten.
De apen kregen hierna een nieuwe videogame te zien, waarbij ze een beslissing moest nemen: een veilige weg naar één banaan of een risicovolle weg naar meer bananen. Bij activatie van het onderste gedeelte van het hersengebied namen ze veel risico’s, terwijl activatie van het bovenste gedeelte van het Brodmann-hersengebied zorgde voor voorzichtige keuzes.
Veit Stuphorn, universitair hoofddocent neurowetenschappen aan de Johns Hopkins University, reageerde als volgt op de uitslagen van het onderzoek:
“Deze onverwachte bevinding impliceert dat twee naburige gebieden in de frontale cortex samen risicohouding reguleren op een competitieve push-pull-achtige manier en zowel het zoeken naar risico’s kunnen vergroten als verkleinen. Dit is belangrijk omdat het de mogelijkheid biedt om de neuronale mechanismen in het circuit te identificeren die aan dit vermogen ten grondslag liggen.”
Veit Stuphorn, Johns Hopkings University
Ondanks deze bevindingen is er meer onderzoek nodig om te bepalen of het ook invloed kan hebben op mensen met een gokverslaving.
Heb je het gokken niet meer onder controle? Dan kan je jezelf inschrijven in Cruks (Centraal Register Uitsluiting Kansspelen) via CruksRegister.nl. Eenmaal aangemeld voor die gokstop, kan je niet meer bij landgebonden en online casino’s spelen. Cruks is een middel, niet de ultieme oplossing. Lees onze pagina over bewust spelen en zoek hulp als je er niet alleen uitkomt.
