Nicolo Fagioli keert terug na schorsing door gokken en spreekt van inktzwarte periode

In oktober vorig jaar is het Italiaanse voetbal opgeschrikt door een groot gokschandaal waar meerdere voetballers bij betrokken waren. Nicolo Fagioli was een van de spelers die een schorsing kreeg door gokken, waardoor de Juventus-speler zeven maanden aan de kant stond. In gesprek met La Gazzetta dello Sport vertelt Fagioli over de inktzwarte periode en zijn gokverslaving.

Tientallen spelers uit het Italiaanse voetbal hadden zich schuldig gemaakt aan illegaal gokken op voetbal, zo werd oktober vorig jaar bekend. De naam van Nicolo Fagioli kwam als eerste naar buiten, terwijl kort daarna de namen van Sandro Tonali en Nicolo Zaniolo volgden. Het management van de Juventus-middenvelder kwam kort na de bekendmaking met het nieuws dat de jonge Italiaan met een gokverslaving kampte.

Er hing een schorsing van minimaal drie jaar boven het hoofd van de Italiaanse international, omdat hij de gokregels in Italië had overtreden. Door zijn medewerking en een schikking, bleef het uiteindelijk bij een schorsing van zeven maanden.

Terug naar schorsing door gokken

Eerder deze maand kwam er een einde aan de schorsing door gokken van Fagioli. Tot enige verbazing werd Fagioli ondanks zijn schorsing geselecteerd voor Italië voor het EK 2024 in Duitsland dat over twee weken van start gaat. Na zijn terugkeer op de Italiaanse velden sprak de 23-jarige speler van Juventus met La Gazzetta dello Sport over een inktzwarte periode in zijn carrière, en de gokverslaving waar hij mee kampte.

Hij blikt onder andere terug op het opvallende moment van een jaar geleden. Na een cruciale fout in de wedstrijd tegen Sassuolo barstte hij in tranen uit, op het veld:

“Toen ik tegen Sassuolo in tranen uitbarstte, was dat alleen maar omdat ik mijn team in de problemen had gebracht, en op dat moment zag alles er negatief uit. Het was allemaal donker. Ik had een fout gemaakt op het veld, maar de grootste fout zat bij mezelf.

“Het probleem was dat ik mezelf niet langer onder controle had. Gokken had mijn leven verteerd. Het was een obsessie. Een nachtmerrie. Ik weet dat ik het geluk heb dat mensen van mijn leeftijd zich in ergere situaties bevinden en dat ik niet het recht heb om sympathie te vragen. Maar ik wil niet hypocriet zijn.”

Nicolo Fagioli

Fagioli was begonnen met gokken, omdat hij zich naar eigen zeggen verveelde. Ondanks dat hij in de fout ging door illegaal te gokken, vertelt hij dat zijn gokverslaving geen effect heeft gehad op zijn prestaties binnen de lijnen. Kort nadat de politie bij hem binnenviel, vertelde hij alles aan zijn moeder. Volgens de Italiaan kon hij het niet langer verbergen.

Toch plaatst hij nog wel een kanttekening bij de berichtgeving over het gokschandaal in Italië:

“Ik vind het vervelend dat sommige kranten Sandro Tonali en mij als twee duivels hebben neergezet. Ik heb alleen mezelf pijn gedaan. Ik heb geen wedstrijden beïnvloed.”

Nicolo Fagioli

Recentelijk kreeg Tonali nog een voorwaardelijke schorsing van twee maanden opgelegd door de Football Association (FA), voor het overtreden van de gokregels in het Verenigd Koninkrijk. Momenteel is de middenvelder van Newcastle United nog steeds geschorst door zijn eerdere schorsing door gokken van tien maanden. Hierdoor is Tonali een van de spelers die het EK 2024 missen.