In Australië heeft een Australische vrouw een gokschuld van een familielid gebruikt als excuus voor drugshandel. Drie dagen lang bleef Thi Phuong Mai Nguyen volhouden dat ze geen keuze had, omdat ze op deze manier een gokschuld van een familielid moest aflossen. Haar betoog hielp niet, want de rechters gaven haar een gevangenisstraf van twaalf jaar.
De 51-jarige Thi Phuong Mai Nguyen is gedurende haar proces van drie dagen geen moment afgeweken van haar eigen verhaal, waarin zij beweert dat ze zich schuldig heeft gemaakt aan drugshandel om de gokschuld van een familielid af te lossen.
Ondanks dat ze bleef pleiten dat ze onschuldig was, geloofde zowel de jury als de rechter haar verhaal niet. De aanklagers hadden genoeg bewijs in handen om aan te tonen dat haar beweringen niet juist waren. Ze hadden haar namelijk tijdenlang gevolgd, en al haar bewegingen geregistreerd.
Tijdens de rechtszaak noemde rechter David Boddice de vrouw een leugenaar, zo meldt Australische PerthNow. Hij zei het volgende:
“Ze zat in het getuigenbankje en gaf verklaringen die opzettelijk onwaar waren om haar betrokkenheid bij een geraffineerde operatie te verbergen. De hele zaak laat zien dat ze een manipulatief en sluw persoon is die probeert de drugs te krijgen zonder het geld te overhandigen.”
Rechter David Boddice
Tussenpersoon voor criminele organisatie in Nederland
De vrouw beweerde in de rechtszaak dat ze is aangevallen en bedreigd, omdat er een familielid een gokschuld zou hebben. Ze kreeg van de bedreigers de keuze om in drugs te handelen, of haar familielid zou vermoord worden.
De aanklagers wisten de jury er echter van te overtuigen dat Nguyen een opkomende drugsbarones is. In oktober 2019 volgden ze haar al toen ze een poging deed om voor AU$ 240.000 (€ 154.000) aan drugs te kopen. Ook beweerden de rechercheurs dat ze aan tussenpersoon zou zijn voor een criminele organisatie in onder andere Nederland.
Ondanks de bewijzen bleef ze beweren dat ze onschuldig was. Vervolgens toonden de aanklagers aanvullend bewijs over een drugsdeal met 350 kilo MDMA voor AU$ 1,1 miljoen (€ 707.000). Ze zou meerdere keren hebben onderhandeld met de verkoper, maar uiteindelijk besloot ze af te zien van de deal. Uit de bewijzen bleek dat ze probeerde de drugs te ontvangen zonder te betalen.
Mocht ze de drugs wel hebben gekregen, had ze meer dan $ 9 miljoen kunnen opstrijken. Haar missie slaagde echter niet, en de rechter legde haar door alle bewijzen een gevangenisstraf op van twaalf jaar.
