Een Britse man die in 2010 een miljoenenprijs in de loterij won is veroordeeld tot een langdurige celstraf voor het runnen van een grootschalig netwerk van nepmedicatie. Om dit netwerk op te zetten gebruikte hij de miljoenen die hij via de loterij gewonnen had. De inmiddels 80-jarige John Eric Spiby kreeg hiervoor een gevangenisstraf van 16,5 jaar opgelegd.
Spiby won destijds de jackpot van omgerekend ongeveer € 2,8 miljoen met de loterij. In plaats van het geld te gebruiken voor een comfortabel pensioen, zette hij de miljoenen in als startkapitaal voor en criminele organisatie die zich bezighield met de productie en distributie van namaakmedicatie.
Met het prijzengeld werden productielocaties ingericht, apparatuur aangeschaft, en logistieke structuren opgezet. Vanuit zijn woning in het landelijk gelegen Wigan werd op industriële schaal illegale medicatie geproduceerd en verspreid.
Het netwerk bracht grote hoeveelheden nepmedicatie op de Britse markt. Daarbij ging het onder meer om nepversies van diazepam en etizolam, middelen die worden gebruikt als kalmerings- en slaapmedicatie. Bij politie-invallen werden circa 2,6 miljoen nagemaakte tabletten aangetroffen, met een geschatte straatwaarde van tussen de € 1 miljoen en € 6 miljoen.
Totale waarde criminele organisatie €380 miljoen
Justitie schat de totale waarde van de criminele organisatie op ongeveer € 380 miljoen. De rechter sprak tijdens de uitspraak van “de grootste productie van illegale medicatie van deze aard die ooit door de politie is ontdekt”.
Naast grote hoeveelheden namaakgeneesmiddelen werden ook vuurwapens en munitie in beslag genomen. Het ging onder meer om revolvers die volgens de verdediging dateren uit de Eerste Wereldoorlog.
Spiby moest in de rechtszaal een bittere pil slikken, want hij werd in de rechtszaal schuldig bevonden. Hij werd samen met zijn zoon en twee andere betrokkenen veroordeeld, waarbij de loterijwinnaar en celstraf van 16,5 jaar heeft gekregen. Ook de overige leden van de organisatie kregen langdurige gevangenisstraffen opgelegd, aldus Nu.
