Donderdag vond een eerste voorbereidende zitting plaats in de rechtszaak die is aangespannen tegen Romeo Castelen op verdenking van het witwassen van € 2,2 miljoen. De voetballer werd in 2019 op Schiphol gepakt met € 139.000 aan contanten op zak. In de rechtbank verklaarde Castelen onder andere veel geld te hebben gewonnen in casino's in Utrecht en Scheveningen.
Voormalig Oranje-international Romeo Castelen wordt verdacht van het witwassen van € 2,2 miljoen. Donderdag was de eerste voorbereidende zitting in de rechtszaak tegen de oud-voetballer en een tweede verdachte, een voetbalscout. Dit valt te lezen bij het Algemeen Dagblad.
De zaak volgt na een vijf jaar durend onderzoek van de FIOD en werd gestart nadat Castelen in november 2019 op Schiphol werd gepakt met € 139.000 aan contact geld op zak. De tienvoudig international was op dat moment anderhalf jaar gestopt met zijn professionele voetbalcarrière. De aanvaller sloot zijn carrière af bij VVV Venlo, maar het Openbaar Ministerie is vooral geïnteresseerd in de club waar hij voor VVV speelde: de Chinese voetbalclub Zhejiang Yiteng.
Normaal gesproken wint het huis
Castelen en de voetbalscout worden ervan verdacht contracten te hebben vervalst over mogelijke scoutingswerkzaamheden die zij zouden uitvoeren de Chinese club. De verdachten zouden forse vergoedingen hebben gekregen van de club, maar het Openbaar Ministerie gelooft dit niet. Volgens het OM waren de contracten een dekmantel om geld te kunnen witwassen in China. Over de herkomst van het contante geld wil de officier van justitie tijdens de zitting meer weten.
Volgens de advocaat van Castelen, Evelien de Witte, is het geld naast de scoutingswerkzaamheden afkomstig van de verkoop van horloges en gokken in casino's. Dit laatste vindt de officier van justitie maar moeilijk te geloven:
“Normaal gesproken wint het huis, het casino. Zo werkt het. De meeste bezoekers maken geen winst. En al helemaal niet structureel.”
Officier van justitie
De advocaat stelt daarom tijdens de zitting voor om navraag te doen bij medewerkers van de casino's waar Castelen kwam. De oud-voetballer zou veel bezoeken hebben gebracht aan casino's in Nederland en Duitsland. Volgens De Witte kan het personeel van casino's in Utrecht en Scheveningen bevestigen dat Castelen grote geldbedragen heeft gewonnen:
“Onder andere in Scheveningen en Utrecht heeft mijn cliënt in 2018 grote bedragen gewonnen die contant zijn uitbetaald. Hij stond bekend als grote speler.”
Evelien de Witte, advocaat Romeo Castelen.
Naast het personeel van de casino's moeten ook medewerkers van de Chinese voetbalclub gehoord worden, zo stelt De Witte voor. Zij zouden kunnen bevestigen dat Castelen wel degelijk werkzaamheden als scout heeft verricht en er dus geen sprake was van een schimmige witwasconstructie.
Lead-foto via Pro Shots / Witters.
