Pierre Neuville is op 83-jarige leeftijd overleden. De Belgische pokerlegende overleed deze week na een langdurige strijd tegen prostaatkanker. Neuville werd wereldwijd bekend door zijn indrukwekkende prestaties op latere leeftijd, met als hoogtepunt zijn zevende plaats in het WSOP Main Event van 2015.
Op 2 januari 1943 werd Pierre Neuville geboren in België en maakte al tijdens zijn studententijd kennis met poker. Ondanks dat hij op jonge leeftijd al kennismaakte met het kaartspel, koos hij aanvankelijk voor een carrière in het bedrijfsleven.
Neuville richtte in 1969 een bedrijf op dat zich bezighield met de ontwikkeling van bordspellen. Het bedrijf groeide uit tot een succes en werd in 1982 overgenomen door Hasbro. Na de overname bleef Neuville nog jarenlang bij de Amerikaanse speelgoedproducent betrokken. Uiteindelijk verliet hij het bedrijf en ging hij aan de slag als zelfstandig consultant.
In die periode werkte Neuville voor verschillende grote namen uit de internationale zaken- en entertainmentwereld. Pas nadat hij in 2008 met pensioen ging, kreeg poker de ruimte om uit te groeien van hobby tot serieuze tweede carrière.
The Serial Qualifier
Neuville was toen al 65 jaar oud. Waar veel pokerspelers op die leeftijd al jarenlang actief zijn in het circuit, begon voor de Belg zijn grootste avontuur eigenlijk pas. Zijn eerste resultaten op het internationale pokercircuit volgden eind jaren 2000. Neuville bleek bovendien bijzonder goed in het winnen van satellites voor grote toernooien.
Vooral zijn prestaties in online satellites leverden hem bekendheid op. Hij wist zich uiteindelijk 23 keer op rij te kwalificeren voor het EPT Main Events. Die prestatie leverde hem de bijnaam ‘The Serial Qualifier’ op. In 2012 werd hij door PokerStars bovendien uitgeroepen tot Online Qualifier of the Year.
Twee keer kwam hij dichtbij een EPT Main Event-titel, maar twee keer eindigde hij als runner-up. In 2009 werd hij tweede in Vilamoura voor € 257.681, en drie jaar later in Kopenhagen voor om en nabij hetzelfde bedrag.
Zijn grootste pokerprestatie volgde echter in 2015, toen hij zich bij de WSOP op 72-jarige leeftijd naar de finaletafel speelde. Hij behoorde daarmee tot de oudste spelers die ooit zo ver waren gekomen in het grootste pokertoernooi ter wereld. Tijdens de ‘November Nine', destijds werd de finaletafel nog maanden later gespeeld na een periode van voorbereiding, kwam hij tot een zevende plaats voor $ 1,2 miljoen aan prijzengeld.
Namens de redactie van CasinoNieuws.nl wensen we zijn vrouw Claudine, zijn familie en vrienden veel sterkte met dit verlies.
Lead-foto via Christian Zetzsche voor PokerNews.
