De Chinese voetbalbond heeft 38 voetballers en vijf clubbestuurders levenslang geschorst na onderzoek naar gokken op voetbal en matchfixing dat twee jaar in beslag nam. De Zuid-Koreaanse voetballer Son Jun-ho, en de voormalige Chinees internationals Jin Jingdao, Guo Tianyu, en Gu Chao behoren tot de 38 spelers die geschorst werden.
Een groot gokschandaal in de Chinese voetbalcompetitie hield het land maandenlang in haar greep. Maar liefst 38 spelers en vijf clubbestuurders zijn door de Chinese voetbalbond levenslang geschorst voor illegaal gokken en matchfixing.
De bond deed een tweejarig onderzoek naar gokken en matchfixing. Het onderzoek wees uit dat er 120 wedstrijden waren gemanipuleerd, waarbij in totaal 41 voetbalclubs betrokken waren. Twee clubs staken er met kop en schouders bovenuit. De clubs Gdao Red Lions en Nanjing City hebben allebei zeven spelers levenslang geschorst.
De voormalig Chinese internationals Jin Jingdao en Gu Chao, jeugdspeler Guo Tianyu, en de Zuid-Koreaanse speler Son Jun-ho maken deel uit van de 38 geschorste spelers.
De speler met de meeste wedstrijden in de Chinese Super League, is volgens de Chinese voetbalbond ook schuldig aan matchfixing. Wang Song speelde 573 wedstrijden op het hoogste Chinese niveau, maar moet nu tegen een schorsing van vijf jaar aankijken.
Wang speelde onder meer voor Chengdu Blades, maar die club werd in 2015 opgeheven vanwege achterstallige betalingen. Vijf jaar eerder degradeerde Chengdu Blades nog uit de Chinese Super League, nadat bleek dat ze in 2007 competitiegenoot Qingdao Hailifeng tot wel 500.000 Yuan (€ 63.613,48) betaalden om een wedstrijd te verliezen.
De Koreaanse voetballer Son Jun-ho werd al in mei 2023 gearresteerd toen hij met zijn gezin China wilde verlaten. Hij werd vastgehouden maar in maart kwam hij weer vrij. Zeventien anderen kregen een schorsing van vijf jaar. Het is niet bekend of de schorsingen ook buiten de Chinese landsgrenzen zullen gelden.
Volgens het ministerie van Openbare Veiligheid zijn er na onderzoek van de Chinese voetbalbond in totaal 44 personen strafrechtelijk vervolgd. Matchfixing, illegaal online gokken, en het illegaal openen van casino's behoorden tot de strafbare feiten. Zeventien andere personen zijn schuldig bevonden aan omkoping en wedstrijd manipulatie.
De voorzitter van de Chinese voetbalbond, Son Kai, gaf aan dat 43 van de 44 verdachten een levenslang verbod opgelegd hebben gekregen voor voetbal gerelateerde activiteiten.
Eerder had het land al te maken met matchfixing in het basketbal. Hiervoor werden uiteindelijk twee ploegen bestraft door de ze onder meer uit de competitie te halen.
Lead-foto via PRO SHOTS / Witters.
