Congo wist zich via de intercontinentale play-offs alsnog te plaatsen voor het WK 2026. De vorige keer dat het land meedeed op een WK, in 1974, speelde het nog onder de naam Zaïre.
Congo, ook bekend als DR Congo of Congo-Kinshasa, stelde na het mislopen van het WK 2022 de Fransman Sébastien Desabre aan als bondscoach, waarmee hij de opvolger van Héctor Cúper werd. Zijn doel was duidelijk: Congo moest voor het eerst sinds 1974 weer aanwezig zijn op een WK voetbal. Dat dit gelukt is, mag een klein wonder heten, want Congo moest op weg naar het WK 2026 met enkele sterke tegenstanders afrekenen.
Wedstrijden van DR Congo op het WK
Congo is tijdens het WK 2026 ingedeeld in Poule K. Hiermee vullen ze de laatste nog overgebleven plek in de poule in naast Portugal, Colombia, en debutant Oezbekistan.
Het Afrikaanse land begint haar WK op woensdag 17 juni om 19:00 uur. In Houston staat men voor de zware taak om Portugal te beteugelen. Enkele dagen later, op woensdag 24 juni om 04:00 uur kruist Congo de degens met Colombia in Guadalajara. De afsluitende partij in de groepsfase wordt gespeeld tegen nieuwkomer Oezbekistan. Deze wedstrijd is gepland op zondag 28 juni om 01:30 uur in Atlanta.
| Datum | Tijdstip | Speelstad | Wedstrijd |
|---|---|---|---|
| woensdag 17 juni | 19:00 uur | Houston | Portugal – Congo |
| woensdag 24 juni | 04:00 uur | Guadalajara | Colombia – Congo |
| zondag 28 juni | 01:30 uur | Atlanta | Congo – Oezbekistan |
Kwalificatie Congo voor het WK
In de Afrikaanse groepsfase eindigden de Leopards als tweede in Groep B, achter Senegal, met een record van zeven overwinningen en slechts twee nederlagen in tien wedstrijden. Door deze klassering moesten zij zich via de continentale play-offs omhoog vechten, waar zij achtereenvolgens afrekenden met de Afrikaanse grootmachten Kameroen en Nigeria om een ticket voor het intercontinentale toernooi te bemachtigen.
De beslissende fase vond plaats in Mexico, waar de ploeg op 31 maart 2026 de finale van de intercontinentale play-offs speelde tegen Jamaica. Na een zwaarbevochten wedstrijd die na de reguliere speeltijd nog op 0-0 stond, scoorde verdediger Axel Tuanzebe in de 100e minuut de enige en winnende treffer.
Kansen bij de bookmakers
In de aanloop naar het eindtoernooi van komende zomer bieden bookmakers een breed scala aan outright-weddenschappen aan voor alle deelnemende landen. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om te voorspellen wie de topschutter van Congo wordt, of in welke fase Congo wordt uitgeschakeld.
De meeste belangstelling gaat nog altijd uit naar weddenschappen op de uiteindelijke wereldkampioen. Voor Congo achten bookmakers de kans op de titel echter klein, wat duidelijk terug te zien is in de odds die worden aangeboden.
Historie DR Congo op het WK
Congo heeft geen rijke historie als het gaat om aantal WK-deelnames. Slechts één keer eerder mocht het Afrikaanse land opdraven, en dat is al een tijd geleden. De enige keer dat DR Congo deelnam was namelijk in 1974, toen nog onder de naam Zaïre.
Het WK 1974 in Duitsland werd overigens een groot fiasco voor Congo. Alle groepswedstrijden gingen verloren, er werd niet gescoord en men kreeg maar liefst 14 tegendoelpunten te verwerken.
Komende wedstrijden van Congo
Momenteel staan er nog geen oefenwedstrijden voor DR Congo op het programma. De eerstvolgende wedstrijd is tegen Portugal op het WK 2026. De verwachting is wel dat er voor die tijd nog een friendly ingepland wordt.
Veelgestelde vragen
Congo heeft een keer eerder aan een WK meegedaan. Dit was tijdens het WK 1974 in Duitsland. Toen heette het land overigens nog Zaïre, en werd het met 0 punten terug naar huis gestuurd. Vooral de 9-0 nederlaag tegen Joegoslavië was opvallend te noemen.
De topscorer van DR Congo tijdens de route naar het WK is spits Cédric Bakambu. Bakambu speelt bij Real Betis, en heeft eerder voor onder meer Villarreal, Olympique Marseille, en Galatasaray gespeeld.
Congo heeft geen vaste penaltynemer. Bakambu, maar ook Yoane Wissa en Gael Kakuta hebben al eens achter de bal gestaan.
| Land: | Congo |
| Bijnaam: | Léopards, La Céleste, Guerriers de l'Équateur |
| FIFA-ranglijst: | 46e |
| Bondscoach: | Sébastien Desabre |
| Aanvoerder: | Chancel Mbemba |
| Recordinternational: | Chancel Mbemba (106) |
| All-time topscorer: | Dieumerci Mbokani (22) |
Bookmaker Top 7
