Irak plaatste zich als laatste land voor het WK 2026. Door de plaatsing is het land voor het eerst sinds 40 jaar weer aanwezig op het grootste mondiale voetbaltoernooi.
Irak heeft voor de oudere Nederlandse voetballiefhebbers onder ons een bekende naam als coach. De Australische ex-profspeler Graham Arnold maakte in de jaren negentig furore als spits bij Roda JC en NAC. Ook zijn assistent zal bekend in de oren klinken, want dat is de Nederlandse coach René Meulensteen. Meulensteen is vooral bekend van zijn tijd als eerste elftal trainer bij Manchester United onder Alex Ferguson.
Wedstrijden van Irak op het WK
Bij de loting voor het WK 2026 is duidelijk geworden dat Irak zijn borst nat kan maken. Het land is ingedeeld in een op het eerste gezicht sterke Poule I. In deze poule zit niet alleen favoriet Frankrijk, maar ook de sterke landen Noorwegen en Senegal.
Op woensdag 17 juni om 00:00 uur trappen de Irakezen in Boston af tegen Noorwegen. Enkele dagen later, op 22 juni, om 23:00 uur zal het in Philadelphia uitkomen tegen Frankrijk, om vervolgens op 26 juni om 21:00 uur in Canada de groepsfase af te sluiten. Dit zal gebeuren in Toronto waar Senegal de tegenstander is.
| Datum | Tijdstip | Speelstad | Wedstrijd |
|---|---|---|---|
| woensdag 17 juni | 00:00 uur | Boston | Irak – Noorwegen |
| maandag 22 juni | 23:00 uur | Philadelphia | Frankrijk – Irak |
| vrijdag 26 juni | 21:00 uur | Toronto | Senegal – Irak |
Kwalificatie Irak voor het WK
De kwalificatie van Irak voor het WK 2026 was een zeer lang proces. De Leeuwen van Mesopotamië speelden maar liefst 21 wedstrijden om als 48e en laatste land het felbegeerde ticket te bemachtigen. Ze begonnen ijzersterk in de tweede ronde, waar ze ongeslagen bleven tegen Indonesië, Vietnam, en de Filipijnen (6 zeges, 17 doelpunten voor, 2 tegen).
In de derde ronde eindigden ze als derde achter Zuid-Korea en Jordanië, waardoor directe plaatsing mislukte en ze naar de vierde ronde gingen. Daar werden ze tweede achter Saoedi-Arabië, waarna ze in de vijfde ronde in november 2025 de Verenigde Arabische Emiraten moesten verslaan om door te stromen naar de intercontinentale play-off. Via een 1-1 gelijkspel en een 2-1 overwinning schakelde Irak de VAE uit.
De beslissende intercontinentale play-off vond begin 2026 plaats in Mexico, waar Irak met 2-1 won van Bolivia dankzij een vroege goal van Ali Al-Hamadi en het beslissende doelpunt van aanvoerder Aymen Hussein. Extra bijzonder was dat de selectie door regionale spanningen en vliegverboden een zware driedaagse reis had moeten maken.
Kansen bij de bookmakers
In de aanloop naar het eindtoernooi komende zomer zullen bij de bookmakers tal van Outright-weddenschappen beschikbaar zijn voor alle deelnemende landen. Zo kun je bijvoorbeeld inzetten op wie de topscorer van Irak wordt of op het moment waarop Irak uit het toernooi valt.
De populairste outrights blijven de weddenschappen op welk land wereldkampioen wordt. Voor Irak zijn de kansen bij de bookmakers echter laag, wat duidelijk blijkt uit de aangeboden odds.
 |  |  |  |  |  | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 501,00 | 1.501,00 | 1.001,00 | 1.001,00 | 1.501,00 | 1.500,00 |
 |  |  |  |  |  |  | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1.501,00 | 1.501,00 | 1.501,00 | 2.501,00 | 501,00 | 1.501,00 | 1.501,00 |
Historie Irak op het WK
Irak heeft een keer eerder meegedaan aan het WK, maar dat is al een lange tijd geleden. Het gaat hier namelijk over het WK 1986. Dit WK was echter een toernooi om snel te vergeten voor de Irakese ploeg, aangezien alle wedstrijden in de groepsfase, steeds minimaal, werden verloren.
Komende wedstrijden van Irak
Vooralsnog zijn er nog geen oefenwedstrijden van Irak bekend in aanloop naar het WK 2026.
Veelgestelde vragen
Irak deed tot nu toe 1 x eerder mee aan een WK voetbal. Dit was 1986, tijdens het WK in Mexico.
De topscorer van Irak in de WK-kwalificatie was aanvoerder Aymen Hussein. Hij wist in totaal negen doelpunten te maken op weg naar het WK.
Ali Hussein is de aangewezen penaltynemer. In zijn afwezigheid hebben Amir Al Ammari en Mohanad “Meme” Ali ook van 11 meter mogen aanleggen, waarbij Meme zijn laatste penalty miste.
| Land: | Irak |
| Bijnaam: | Leeuwen van Mesopotamië |
| FIFA-ranglijst: | 57e |
| Bondscoach: | Graham Arnold |
| Aanvoerder: | Jalan Hassan |
| Recordinternational: | Younis Mahmoud (148) |
| All-time topscorer: | Hussein Saeed (78) |
Bookmakers WK 2026
