Nep cricket league licht Russische gokkers op

De politie heeft in het district Mehsana in Gujarat, India vier mensen gearresteerd in een grote oplichtingszaak. De verdachten hebben Russische gokkers geld afhandig gemaakt door een nep cricket competitie op te zetten, waarop de gokkers konden inzetten, zo meldt BBC News.

Bhavesh Rathod, de ambtenaar die belast is met de zaak, zei dat een van de vier mannen in een kroeg in Rusland had gewerkt en daar contacten had, en hen geïnteresseerd had gekregen in weddenschappen op cricket.

De verdachten zetten een Telegram-kanaal op voor de wedgrage Russen, waar zij hun weddenschappen konden afsluiten. Via een stream op YouTube konden de gokkers de cricketploegen volgen.

Tijdens de stream waren de cricketteams te zien op een cricketveld met een scheidsrechter. De uitzending werd zelfs voorzien van uitbundig commentaar. Het had er alle schijn van dat het hier om een doodnormale IPL cricket wedstrijd ging.

Matchfixing tijdens de nep cricket wedstrijd

Wat de Russen echter niet doorhadden is dat het Indian Premier League (IPL) seizoen al was afgelopen op het moment dat zij hun weddenschappen plaatsen. Ze keken naar nep wedstrijden, met werkloze mannen als cricketspelers en scheidsrechters. Om de geloofwaardigheid kracht bij te zetten, hadden de oplichters zelfs opgenomen stadiongeluiden uit de speakers laten komen.

De gokkers vielen met open ogen in de oplichtingspraktijken van de nep cricket league. De scheidsrechters gebruikten walkietalkies om te communiceren met de organisatie, die weer met de spelers in contact stonden via Telegram. De scheidsrechters zouden ook instructies geven aan de spelers en de uitkomst van het spel beïnvloeden.

De competitie – die de naam Century Hitters T20 droeg – telde een zestal “teams”, genoemd naar verschillende Indiase deelstaten. Meer dan twintig plaatselijke bewoners werden betaald om voor alle teams uit te komen. Ook de twee scheidsrechters zaten in het complot van de twee organisatoren, aldus de politie. Een van de organisatoren deed zich voor als commentator en imiteerde een bekende cricket Indiase pundit.

Het Mehsana “toernooi” werd opgedoekt nadat er meer dan negen wedstrijden waren gespeeld op een afgelegen locatie in het dorp Molipur. De politie nam cricketuitrustingen, camera’s en de luidsprekers in beslag. Het is in India niet toegestaan om te wedden op sport, met paardenrennen als enige uitzondering.

Bhavesh Rathod had nog nooit zoiets meegemaakt, zo vertelde hij.

“Ik heb nog nooit zo’n oplichterij gezien. Deze jongens hebben gewoon een stuk land diep in een dorp vrijgemaakt en zijn begonnen met het spelen van een wedstrijd en het uitzenden ervan op YouTube om geld te verdienen met gokken. Zelfs de dorpelingen wisten hier niets van. We weten heel weinig over de Russen die op deze wedstrijd gokten,”

Bhavesh Rathod, Politie Gujarat