Sheffield United heeft in de zoektocht naar een nieuwe hoofdsponsor tenminste drie verschillende goksponsoren afgewezen. De voetbalclub wil liever met een ‘familie vriendelijke' sponsor in zee gaan. Nu de club naar de Premier League is gepromoveerd zal het shirt worden gezien door miljoenen fans die de Engelse voetbalcompetitie op de voet volgen.
Sheffield United wist afgelopen seizoen promotie af te dwingen naar de Premier League, de hoogste voetbalcompetitie van Engeland. Met de promotie komt ook de nodige exposure, daar de competitie over de hele wereld bekeken wordt. Hierdoor wordt het shirt van een club vanzelfsprekend meer waard.
Tenminste drie goksponsoren hadden interesse om op het shirt van Sheffield United te prijken, maar de voetbalclub heeft vriendelijk bedankt voor de aanbiedingen, zo meldt The Star. Het zou hierbij gaan om miljoenen aanbiedingen, al worden de exacte bedragen niet genoemd.
In plaats van een gokbedrijf wil Sheffield United liever in zee gaan met een ‘familie vriendelijke' sponsor. Zo kunnen oudere supporters hun kinderen gewoon nog kleden in de merchandise van de gepromoveerde club, aldus The Star.
Daarnaast hebben culturele overtuigingen ook een rol gespeeld in het weren van de goksponsoren bij The Blades. De eigenaar van de club uit Sheffield, Abdullah bin Mosaad bin Abdul Aziz Al Saud, komt uit Saudi-Arabië. In dat land is het verboden om te gokken.
Sheffield Wednesday, de rivaal uit dezelfde stad, kwam dit jaar kritischer in het nieuws. In januari 2023 kwam naar buiten dat Wednesday, evenals de Schotse grootmacht Celtic, een wedkantoor van William Hill in het eigen stadion heeft geopend. Liefdadigheidsinstelling Gambling with Lives vreesde dat met de opening van de zogenaamde Home Shops jongeren aangetrokken zullen worden tot gokken.
Chelsea en Aston Villa sluiten deals met goksponsoren
Sheffield United lijkt een uitzondering wanneer het gaat om voetbalclubs die goksponsoren omarmen. Eerder deze maand werd bekend dat online casino Stake.com zeer waarschijnlijk de nieuwe shirtsponsor van Chelsea gaat worden. Het zou na Everton de tweede club in de Premier League worden die met Stake.com op de borst gaat spelen. Ondanks protesten van supporters ging Everton toch in zee met het online casino.
Enkele dagen later sloten Aston Villa en BK8 een meerderjarige overeenkomst, waarbij de bookmaker op het shirt zal verschijnen. De deal zal tot het einde van het seizoen 2025-2026 duren. Daarna treedt het vrijwillige verbod van goksponsors op de voorzijde van de tenues van de Premier League clubs in werking.
BK8 was in 2021 ook de sponsor van een Britse voetbalclub, maar Norwich City ontbond de overeenkomst al na drie dagen. Dit nadat de Norwich-supporters protesteerden tegen de deal met de bookmaker, vanwege de opvallende marketingcampagnes die het bedrijf er op nahield. Inmiddels heeft Norwich City uitgesproken zich nooit meer met een goksponsor in te willen laten.
Het is overigens maar de vraag of BK8 binnenkort nog in het Verenigd Koninkrijk bestaat. De bookmaker dreigt namelijk ontbonden te worden zolang het geen jaarcijfers overhandigd.
Lead-foto via: Pro Shots / SIPA USA.
