De UFC heeft op het laatste moment een gevecht geschrapt tijdens UFC 324 in Las Vegas, nadat er signalen waren ontvangen over verdachte gokactiviteiten. Het ging om het lichtgewichtgevecht tussen Alexander Hernandez en Michael Johnson.
De organisatie gaf aanvankelijk geen toelichting op het besluit. Dana White, CEO van de UFC, bevestigde later dat de annulering volgde na een melding van een externe dienst die toezicht houdt op de integriteit van sportweddenschappen en verdachte gokactiviteiten monitort. Volgens White wilde de UFC voorkomen dat een gevecht zou doorgaan terwijl er twijfels bestonden over de gokmarkt rond het duel, aldus ESPN.
Rond het gevecht waren vooraf opvallende verschuivingen in de quoteringen zichtbaar. Johnson ging bij diverse bookmakers in korte tijd van underdog naar een vrijwel gelijke notering met Hernandez. In de aanloop naar het evenement deden daarnaast geruchten de ronde dat Hernandez mogelijk met een blessure kampte, wat volgens marktwaarnemers zou hebben bijgedragen aan de plotselinge oddsbewegingen. De UFC heeft deze berichten niet bevestigd.
UFC en eerdere gokincidenten
Het is niet de eerste keer dat de UFC met dergelijke signalen te maken krijgt. In november vorig jaar werd de organisatie door dezelfde integriteitsdienst gewaarschuwd voor opvallende oddsbewegingen rond het gevecht tussen Isaac Dulgarian en Yadier del Valle. Dat duel werd destijds niet geschrapt.
Dulgarian, die vooraf zwaar favoriet was bij bookmakers, verloor onder omstandigheden die later als verdacht werden bestempeld. Kort daarna werd hij door de UFC ontslagen.
Naar aanleiding van dat incident maakte de UFC bekend samen te werken met de FBI in een lopend onderzoek naar mogelijke manipulatie van weddenschappen. White ontkende toen dat er sprake zou zijn van structurele problemen met matchfixing binnen de organisatie.
In 2023 werd voormalig UFC-vechter en coach James Krause geschorst nadat ongebruikelijke gokpatronen waren vastgesteld bij een gevecht van een van zijn pupillen, Darrick Minner. Minner verloor dat duel in de eerste ronde; later bleek dat hij met een bestaande, maar nooit naar de buitenwacht gecommuniceerde, blessure aan de wedstrijd was begonnen.
Lead-foto via PRO SHOTS / Zuma Press.
