Voordat de Super Bowl matchup bekend is, moet er nog een winnaar komen uit beide conferences. De finale van de AFC zal in de nacht van zondag 29 januari op maandag 30 januari plaatsvinden om 00:40 uur Nederlandse tijd. Behalve een ticket naar de Super Bowl ontvangt de AFC-winnaar ook de Lamar Hunt trofee. Hier vind je alle informatie over de AFC playoffs mocht je willen wedden op de AFC.
Road to Super Bowl
In de nacht van zondag 29 januari op maandag 30 januari staan de twee beste ploegen uit de AFC, een van de twee conferences binnen de NFL, tegenover elkaar. In een rechtstreeks duel zal er worden gestreden om een felbegeerde plek in de Super Bowl waar het de winnaar van de NFC tegenkomt.
Historie AFC championship
De eerste AFC championship game werd op 3 januari 1971 gespeeld toen Baltimore Colts in eigen huis wonnen van Oakland Raiders. Beide teams hebben inmiddels een andere standplaats. De Colts vind je terug in Indianapolis, en de Raiders spelen sinds een paar jaar in Las Vegas.
| Datum | Thuisteam | Uitteam | Score |
|---|---|---|---|
| 21-01-2018 | New England Patriots | Jacksonville Jaguars | 24-20 |
| 20-01-2019 | Kansas City Chiefs | New England Patriots | 37-31 (Na verlenging) |
| 19-01-2020 | Kansas City Chiefs | Tennessee Titans | 35-24 |
| 24-01-2021 | Kansas City Chiefs | Buffalo Bills | 38-24 |
| 30-01-2022 | Kansas City Chiefs | Cincinnati Bengals | 24-27 (Na verlenging) |
De laatste jaren zijn de Kansas City Chiefs vrijwel altijd aanwezig tijdens de strijd om de titel van de AFC. In de laatste vier jaar stond de ploeg onder leiding van Quarterback Patrick Mahomes iedere keer in de championship finale, waarvan er twee wedstrijden gewonnen werden.
Voordat de Chiefs de dominante ploeg in de AFC was, stond er jarenlang geen maat op de New England Patriots onder leiding van coach Bill Belicheck en QB Tom Brady. Sinds Tom Brady in 2001 de startende quarterback werd van de Pats wist de ploeg maar liefst twaalf keer de finale te bereiken van de AFC. In negen edities wist de ploeg uiteindelijk door te stoten naar de Super Bowl.
De teams in de playoffs
| Playoff seed | Team | Seizoensrecord |
|---|---|---|
| 1. | Kansas City Chiefs | 14-3 |
| 2. | Buffalo Bills | 13-3* |
| 3. | Cincinnati Bengals | 14-3 |
| 4. | Jacksonville Jaguars | 9-8 |
| 5. | Los Angeles Chargers | 10-7 |
| 6. | Baltimore Ravens | 10-7 |
| 7. | Miami Dolphins | 9-8 |
De Kansas City Chiefs hebben een bye te pakken in de eerste ronde van de playoffs. Normaliter zouden ze ook heel de playoffs het thuisvoordeel hebben, maar mochten ze de Buffalo Bills in de finale van de AFC tegenkomen, dan wordt deze wedstrijd op neutraal terrein gespeeld. Dit heeft te maken dat de wedstrijd tussen de Bills en de Cincinnati Bengals nooit is uitgespeeld en beide ploegen dus een wedstrijd minder gespeeld hebben.
De vier hoogst geplaatste ploegen zijn allemaal afzonderlijke divisiewinnaars. Daarom kan het voorkomen dat een ploeg met een beter seizoensrecord lager op de plaatsingslijst staat.
#1 Kansas City Chiefs
De Kansas City Chiefs zijn onder coach Andy Reid en sterspeler Patrick Mahomes uitgegroeid tot een gigant binnen de AFC. Met een 14-3 record werden ze niet alleen divisie winnaar van de AFC West, maar waren ze ook het beste team in de hele conference tijdens het reguliere seizoen. Daardoor is de ploeg uit Kansas City wederom aanwezig in de playoffs. Sinds Mahomes in 2018 de spelbepaler werd, lukte het de Chiefs iedere keer om minimaal de Conference championship wedstrijd te behalen.
Hoewel ze afscheid moesten nemen van wide receiver Tyreek Hill, die naar de Miami Dolphins getrade werd, bleek de aanval wederom de beste verdediging. Behalve dat de Chiefs misschien wel de beste quarterback in Mahomes hebben, is tight end Travis Kelce ook een steunpilaar van de offense. Tel daarbij op dat veteraan running back Jarrod McKinnon in bloedvorm is en de Offensive Line ook prima is.
Deze aanval zorgt ervoor dat de verdediging wat steken mag laten vallen. En dat doet de defensie dan ook geregeld. Echter is het wel de sterkste defence als het gaat om redzone plays. De Redzone is het gebied tussen de 20 yardlijn en endzone. Dit wordt ook wel als meest belangrijke zone in het American Football beschouwd.
#2 Buffalo Bills
De Buffalo Bills waren voor het seizoen begon al een van de grote favorieten bij de bookmakers om richting de Super Bowl te gaan. En de Bills maakte dit seizoen de hooggespannen verwachtingen voor een groot deel waar tot nu toe. Ze waren lang in de race voor een byeweek, maar de niet uitgespeelde wedstrijd tegen de Bengals zorgde er voor dat ze genoegen moesten nemen met plek twee op de plaatsingslijst. De wedstrijd tegen de Bengals werd gestaakt omdat safety Damar Hamlin een hartaanval kreeg op het veld. Hij maakt het inmiddels weer goed, en de kans is groot dat de Bills hier kracht en vertrouwen uit putten.
De ploeg wist onder leiding van quarterback Josh Allen een record van 13-3 te halen. Daarmee wisten ze voor de derde achtereenvolgende keer de divisiewinst van de AFC East binnen te slepen. Josh Allen is in de offense ook direct het belangrijkste wapen van de Bills, want hij kan passen maar is ook uitmuntend als hij met de bal in zijn handen rent. Zijn belangrijkste aanvalspartner is wide receiver Stefon Diggs.
De kracht van de Bills ligt hem in het feit dat het team aan beide kanten van de bal goed is. De defensie is een zeer betrouwbaar onderdeel van de ploeg. Slechts een team wist meer dan 30 punten te scoren tegen de Bills, en daar hadden de Vikings een verlenging voor nodig.
#3 Cincinnati Bengals
De regerende AFC kampioen heeft zich ook geplaatst voor de AFC playoffs, en kan zodoende nog steeds haar titel verdedigen. Quarterback Joe Burrow is inmiddels twee seizoenen verwijderd van zijn horrorblessure, en hij trekt zijn goede vorm van vorig seizoen door.
De ploeg kent twee alpha wide receivers in Ja’Marr Chase en Tee Higgins. Daarnaast is de primaire running back Joe Mixon ook een speler die veelvuldig betrokken wordt in het gevreesde aanvalsspel van de Bengals.
Net als de Bills hebben de Bengals ook een reguliere wedstrijd minder gespeeld dan de rest, waardoor de kans op de #1 seed, en de byeweek, na week 17 vervlogen was. Een overwinning tegen de Ravens zorgde ervoor dat er geen coin-toss nodig was om het thuisvoordeel te bepalen, nu beide ploegen elkaar ook in de wildcard ronde treffen. Op maandag 16 januari treffen zij nu in eigen huis wederom de Baltimore Ravens voor een plek in de Divisional round.
#4 Jacksonville Jaguars
Als er een ploeg binnen de AFC onverwachts de playoffs hebben gehaald, dan zijn het de Jacksonville Jaguars. Twee jaar achter elkaar eindigde de ploeg uit Florida als slechtste in de hele NFL, waardoor het ook twee keer als eerste mocht kiezen tijdens de jaarlijkse NFL draft.
Tijdens de draft van 2021 kozen de Jaguars quarterback Trevor Lawrence, die werd gezien als generational talent. T-Law verzoop vorig jaar onder de leiding van coach Urban Meyer. Als opvolger kwam Doug Pederson aan het roer bij de Jaguars. Pederson won eerder met de Philadelphia Eagles de Super Bowl.
Pederson wist er een goed collectief van te maken, en met een gigantische eindsprint wisten ze de divisie binnen te slepen. In een rechtstreeks duel werd concurrent Tennessee Titans vakkundig ontmantelt. Hierdoor maakt de ploeg sinds 2016 weer eens hun opwachting in de playoffs. Met T-Law en playmakers Travis Etienne, Evan Engram, Christian Kirk, en Zay Jones zal het een outsider zijn voor het kampioenschap binnen de AFC. Maar ze zijn duidelijk zwakker dan de topfavorieten.
#5 Los Angeles Chargers
Het is Quarterback Justin Herbert eindelijk gelukt om zijn ploeg naar de playoffs te leiden. Dat terwijl hij dit jaar meer dan eens zijn spelmakers moest missen. Met een 11-7 record eindigde de ploeg als tweede in de AFC West achter de Kansas City Chiefs. Het record was genoeg om voor het eerst sinds 2018 weer aanwezig te zijn in de playoffs.
Er werd flink in de defensie geïnvesteerd met het aantrekken van cornerback J.C. Jackson en outside linebacker Khalil Mack. Dit bleek hard nodig te zijn, want de offense was minder indrukwekkend dan het jaar ervoor en er werden dus minder punten gescoord.
Het is ook maar de vraag of Justin Herbert straks over een fitte aanval kan beschikken. Keenan Allen is gelukkig weer fit, maar Mike Williams viel uit met een rugblessure. Al lijkt de blessure mee te vallen, zo luiden de eerste berichten. Ook Joey Bosa, een belangrijke pion in de defensie, lijkt weer fit te zijn voor de playoffs. Tegen de Jacksonville Jaguars is de ploeg uit Los Angeles niet kansloos, maar daarna lijkt het toch een stuk moeilijker te worden.
#6 Baltimore Ravens
Dat de Baltimore Ravens zich hebben geplaatst voor de playoffs is knap te noemen. De ploeg heeft het lange tijd zonder quarterback Lamar Jackson, ex-MVP, moeten stellen. Hij viel in week 13 al vroeg uit tegen de Denver Broncos, en keerde niet meer terug in het reguliere seizoen.
In de zes wedstrijden, de wedstrijd tegen de Broncos inbegrepen, zonder Jackson wist de ploeg uit Baltimore geen enkele keer twintig punten of meer te scoren. Het is dus van cruciaal belang dat Jackson weer start tegen de Cincinati Bengals.
Daarnaast zal het aanvalsspel leunen op tight end Mark Andrews. Hij had niet zo’n goed seizoen als vorig jaar, maar het is, na Jackson, alsnog de grootste verschilmaker bij de Ravens. De Ravens zullen op zoek moeten naar punten, want de verwachting is dat de defensie het zwaar gaat krijgen tegen de aanvalskracht van de Bengals, die afgelopen week met 27-16 de onderlinge ontmoeting wonnen.
#7 Miami Dolphins
Voor het eerst sinds 2016 acteren de Miami Dolphins weer in de playoffs. Onder leiding van wide receiver Tyreek Hill, die overkwam van de Kansas City Chiefs, wist Tua Tagovailoa de volgende stap te zetten in zijn carriere. Met Hill en Waddle heeft hij twee ultieme snelheidsduivels waar geen verdediger raad mee weet.
Maar het is maar de vraag of Tagovailoa de startende quarterback zal zijn tijdens de playoff ontmoeting met divisiegenoot Buffalo Bills. Tagovailoa is namelijk nog steeds herstellende van een hersenschudding, zijn derde van het seizoen. Ook tweede keuze Teddy Bridgewater is geblesseerd, dus er bestaat een minimale kans dat Skyler Thompson de bal in zijn handen mag nemen.
Wanneer Tua niet zal starten, dan is het een schier onmogelijke missie voor de ploeg uit Florida om de Bills te verslaan. Ondanks dat de Bills de favoriet zijn, hebben de Dolphins in beide ontmoetingen tijdens het reguliere seizoen laten zien dat ze niet veel onderdoen voor de ploeg uit Buffalo. Op 25 september wisten de Dolphins knap met 21-19 te winnen van de Bills. In december waren de Bills echter wel nipt te sterk, toen de wedstrijd in 32-29 eindigde.
Playoff schema
AFC Wildcard round
| Datum | Tijd (NL) | Thuisteam | Uitteam | Uitslag |
|---|---|---|---|---|
| zondag 15 januari* | 02:15 uur | Jacksonville Jaguars | Los Angeles Chargers | 31-30 |
| zondag 15 januari | 19:00 uur | Buffalo Bills | Miami Dolphins | 34-31 |
| maandag 16 januari* | 02:15 uur | Cincinnati Bengals | Baltimore Ravens | 24-17 |
AFC Divisional round
De wedstrijden in de Divisional round zullen plaatsvinden op zaterdag 21 januari en zondag 22 januari.
| Datum | Tijd (NL) | Thuisteam | Uitteam | Uitslag |
|---|---|---|---|---|
| zaterdag 21 januari | 22:30 uur | Kansas City Chiefs | Jacksonville Jaguars | 27-20 |
| zondag 22 januari | 21:00 uur | Buffalo Bills | Cincinnati Bengals | 10-27 |
AFC Championship round
De winnaars van de twee Divisional rounds zullen het tegen elkaar opnemen in de AFC Championship round, met als inzet een ticket naar de Super Bowl.
| Datum | Tijd (NL) | Thuisteam | Uitteam | Uitslag |
|---|---|---|---|---|
| maandag 30 januari* | 00:30 uur | Kansas City Chiefs | Cincinnati Bengals | 23-20 |
Odds voor de teams om de AFC te winnen
| Bookmaker | Kansas City Chiefs | Cincinnati Bengals |
|---|---|---|
 | 1,83 | 2,00 |
 | 1,86 | 1,96 |
 | 1,86 | 1,96 |
 | 1,83 | 2,05 |
 | 1,89 | 2,04 |
 | 1,83 | 2,00 |
 | 1,83 | 1,97 |
 | 1,88 | 1,96 |
 | 1,83 | 2,00 |
Veelgestelde vragen
Er doen in totaal 7 teams mee aan de AFC playoffs. Iedere divisiewinnaar heeft zich geplaatst voor de playoffs, en zij krijgen . Daarnaast gaan de drie ploegen met het beste record binnen de AFC, maar die niet een divisiewinnaar zijn, ook door naar de playoffs.
De ploegen die in 2023 meedoen aan de AFC playoffs zijn:
- Kansas City Chiefs
- Buffalo Bills
- Cincinnati Bengals
- Jacksonville Jaguars
- Los Angeles Chargers
- Baltimore Ravens
- Miami Dolphins
Ja, de AFC playoffs worden uitgezonden door ESPN in Nederland. Daarnaast zendt Unibet ook de wedstrijden uit op hun wedplatform.
Er zijn in totaal drie rondes:
- Wildcard round
- Divisional round
- Championship round
De wildcardgames worden gespeeld op zondag 15 en maandag 16 januari.
AFC Championship 2023
| Start: | 30 januari 2023 |
| Tijd: | 00:40 uur (NL) |
| Finalist: | Nog niet bekend |
| Finalist: | Nog niet bekend |
| Locatie: | Nog niet bekend |
Bookmaker Top 7
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten die 24 jaar of ouder zijn.
Lead-foto door: Pro Shots / Zuma Press
