Wedden op de NFC

De Super Bowl is het ultieme einddoel van iedere ploeg, maar voordat je daar staat moet je eerst je conference winnen. De finale van de NFC zal op zondag 29 januari plaatsvinden om 21:05 uur Nederlandse tijd. De winnaar gaat naar de Super Bowl en krijgt de George Halas trofee. Hier vind je alle informatie over de NFC playoffs mocht je willen wedden op de NFC.

Road to Super Bowl

Op zondag 29 januari staan de twee beste ploegen uit de NFC, een van de twee conferences binnen de NFL, tegenover elkaar. De winnaar van dit duel mag strijden tegen de beste ploeg uit de AFC om de felbegeerde Super Bowl.

Historie NFC championship

De eerste vier NFC-championshipgames hadden een gemene deler. Steeds waren de Dallas Cowboys van de partij, en de eerste twee keer (1970, 1971) wisten ze deze wedstrijd ook in hun voordeel te beslechten. Maar zoals de AFC een dynasty heeft gekend met de New England Patriots, zo heeft de NFC dat nooit gehad.

De laatste vijf jaar is het alleen de Los Angeles Rams gelukt om meer dan eens de beste te zijn binnen de NFC. Vorig jaar wonnen ze in een spannende wedstrijd van de San Francisco 49ers. In de Super Bowl bleek de ploeg uiteindelijk ook te sterk voor de Cincinnati Bengals. Dit seizoen was voor de Rams een catastrofe, met het missen van de playoffs en de langere afwezigheid van de sterren Matthew Stafford, Cooper Kupp, en Aaron Donald.

Datum	Thuisteam	Uitteam	Score
21-01-2018	Philadelphia Eagles	Minnesota Vikings	38-7
20-01-2019	New Orleans Saints	Los Angeles Rams	23-26 (Na verlenging)
19-01-2020	San Francisco 49ers	Green Bay Packers	37-20
24-01-2021	Green Bay Packers	Tampa Bay Buccaneers	26-31
30-01-2022	Los Angeles Rams	San Francisco 49ers	20-17

De Dallas Cowboys zijn de meest succesvolle ploeg als het aankomt op kampioenschappen binnen de NFC. Acht keer werd de titel en het bijbehorende ticket naar de Super Bowl binnen gehaald door America’s Team. Al is de laatste NFC titel een eeuwigheid geleden voor de Cowboys. In 1995 mocht de ploeg uit Dallas zich voor het laatst kronen tot beste in de conference. Dit jaar mogen de Cowboys een nieuwe poging wagen en de bookmakers schatten ze niet kansloos in.

De teams in de playoffs

Playoff seed	Team	Seizoensrecord
1.	Philadelphia Eagles	14-3
2.	San Francisco 49ers	13-4
3.	Minnesota Vikings	13-4
4.	Tampa Bay Buccaneers	8-9
5.	Dallas Cowboys	12-5
6.	New York Giants	9-7-1
7.	Seattle Seahawks	9-8

Het zag er lange tijd uit dat de Eagles onbedreigd de byeweek zouden pakken, maar twee nederlagen op een rij en de reeks overwinningen van de 49ers maakten het spannend tot week 18. Met een overwinning op de tweede keuze van de Giants wisten de Eagles toch de byeweek binnen te hengelen met het beste record van de NFC.

De vier hoogst geplaatste ploegen zijn allemaal afzonderlijke divisiewinnaars. Daarom kan het voorkomen dat een ploeg met een beter seizoensrecord lager op de plaatsingslijst staat.

#1 Philadelphia Eagles

Voor het grootste gedeelte van het reguliere seizoen zag het er naar uit dat de Eagles niet te kloppen waren. Maar een nederlaag tegen divisiegenoot Washington Commanders, en daarna nog twee nederlagen deed het aura van onoverwinnelijkheid een beetje doen afbrokkelen. Al moet gezegd worden dat de laatste twee nederlagen zonder quarterback Jalen Hurts werden geleden.

Met Jalen Hurts heb je dan ook direct de belangrijkste reden te pakken dat de Philadelphia Eagles een byeweek hebben veroverd. Lange tijd was hij in de running voor de MVP-award, maar door het missen van twee wedstrijden lijkt deze individuele prijs richting Patrick Mahomes te gaan.

Hurts heeft zich in zijn derde jaar, waarvan zijn tweede jaar als starter, in de league ontwikkeld tot een van de meest gevaarlijke quarterbacks. Hij kan gooien, hij kan rennen. Het helpt mee dat zijn Offensive Line mits fit tot de top in de league behoort, en dat hij met AJ Brown, Devonta Smith en Dallas Goedert drie grote wapens heeft.

#2 San Francisco 49ers

De trade die de Niners maakte met de Carolina Panthers voor running back Christian McCaffrey is een soort omslagpunt geweest in het seizoen van de ploeg uit California.

Sindsdien is het zowel in aanvallend als in verdedigend opzicht een team dat uitblinkt. En dat met de derde quarterback, Brock Purdy. Purdy werd dit jaar als laatste in de NFL draft gekozen en werd hierdoor Mr. Irrelevant. Echter heeft het verlies van Trey Lance en Jimmy Garoppolo de Niners geen centje pijn gedaan, en dat is onder meer de verdienste van Purdy. Maar hoe gaat de rookie om met de druk van het post-season?

Nergens is het aanvalsspel zo veelzijdig als bij de ploeg uit San Francisco. Running back Christian ‘CMC’ McCaffrey kan als een soort van wide receiver ingezet worden, en bij wide receiver Deebo Samuel is het precies andersom. Tel daarbij op de vaardigheden van Brandon Aiyuk en George Kittle en je begrijpt waarom de 49ers terecht tot de favorieten voor de titel in de NFC gerekend worden. De winningstreak van 10 wedstrijden spreekt wat dat betreft boekdelen.

#3 Minnesota Vikings

Na een playoffdroogte van twee jaar is de ploeg uit het noorden van de Verenigde Staten weer terug. Met een 13-4 record bleven de Vikings hun rivalen ver voor en sleepten ze de titel van de NFC North binnen. Maar het record is enigszins geflatteerd te noemen. Het team wist maar liefst 9 eenscoregames (wedstrijden die met 8 punten of minder verschil gewonnen of verloren worden) te winnen. Over het algemeen is zo’n reeks niet in stand te houden, al kan het ook betekenen dat de Vikings in spannende wedstrijden niet in elkaar storten.

Het team leunt sinds drie seizoenen op Justin Jefferson. De wide receiver behoort tot de top van de top in de NFL, en heeft inmiddels records in zijn handen. Dit jaar was hij ook de wide receiver met de meeste receiving yards binnen de league.

Voor de fans van de Vikings is het te hopen dat de goede Kirk Cousins opstaat in plaats van Prime Time Kirk Cousins. De eerdere ontmoeting tegen de New York Giants was een goede generale repetitie. Op 24 december 2022 wisten de Vikings de wedstrijd tegen de Giants met 27-24 te winnen, een van de negen nipte overwinningen.

#4 Tampa Bay Buccaneers

Les 1: Vlak een ploeg met Tom Brady aan het roer nooit uit, zeker niet in de playoffs. Ondanks dat het een matig seizoen was voor de meest gedecoreerde quarterback allertijden, is het hem toch weer gelukt om zijn ploeg de playoffs in te gooien. Dat het met een losing record is, dat zal een ieder die de Buccaneers een warm hart toedraagt een worst wezen. Om zeker te zijn van de playoffs moet je de beste in de divisie zijn, en dat is de ploeg uit Tampa Bay wederom gelukt. De derde keer in drie jaar sinds Brady de lakens uitdeelt.

Maar als er een jaar van regressie was, dan was het dit jaar wel. Waar hij in zijn eerste twee seizoenen in Florida steeds 40 of meer touchdowns wist te gooien, bleef de teller dit seizoen op 25 stokken. Voor een 45-jarige quarterback zijn dat geen slechte cijfers, tenzij je naam Tom Brady is.

Daarbij had de club last van een hoop spelers met hier en daar wat pijntjes. Maar het lijkt erop alsof de Buccaneers volledig fit kunnen beginnen aan de wildcard wedstrijd tegen de Dallas Cowboys. Ondanks het thuisvoordeel, zal het een wedstrijd worden die alle kanten op kan. Maar met Tom Brady heb je altijd de x-factor in huis.

#5 Dallas Cowboys

Het seizoen van de Cowboys was er eentje met twee gezichten. Wanneer het loopt dan is het een ploeg om van te watertanden. Maar wanneer het dubbeltje de verkeerde kant op valt, dan hebben ze in Dallas de neiging om volledig in elkaar te donderen.

Dak Prescott is wat dat betreft de perfecte afspiegeling van het team waar hij onder contract staat. De quarterback is gezegend met een goede arm en daar doet hij in de meeste gevallen goede dingen mee. Echter heeft Prescott dit jaar de meeste intercepties achter zijn naam. Vijftien keer werd de bal in de handen van de tegenstander gegooid, een twijfelachtige feit dat hij mag delen met Texans quarterback Davis Mills. Niet een speler waarmee je in een adem genoemd mag worden.

Gelukkig voor Prescott heeft hij in CeeDee Lamb een wide receiver gevonden die zijn absolute doorbraak beleeft. Toch zullen de Cowboys het van de running game moeten hebben. In Tony Pollard hebben ze een van de meest explosieve backs, en met touchdown gier Zeke Elliot weet je dat een 1-yard touchdown altijd op de loer ligt.

#6 New York Giants

Brian Daboll zal een van de favorieten zijn om tot coach van het jaar verkozen te worden. In een jaar tijd maakte hij van de New York Giants een redelijk stabiele ploeg, waarin Daniel Jones en Saquon Barkley konden uitblinken.

Als derde geëindigd in de NFC East divisie, maar door het uitstekende 9-7-1 record toch in de playoffs beland, en dat zonder eigenlijk goede wide receivers in huis te hebben.

De verwachting is dan ook dat het seizoen voor de G-men zal eindigen met de wildcard wedstrijd tegen de Minnesota Vikings. En dat is al veel meer dan de fanbase van te voren had verwacht. Toch is een verrassing niet geheel uitgesloten. Danny Dimes en Barkley zitten beide in een contractjaar, en met een puike prestatie tegen de Vikings zullen de Giants meer en meer overtuigd raken dat beide onderdeel uit zullen maken van de toekomst van het team. Een toekomst die er met Andrew Thomas, en Kayvon Thibodeaux er talentvol uit ziet. En alhoewel Evan Neal geen goede start achter de rug heeft, heeft hij natuurlijk ook genoeg talent om alsnog van waarde te kunnen zijn.

#7 Seattle Seahawks

Je trade voor het seizoen je franchise quarterback weg in Russell Wilson, en je haalt alsnog een winning record en een plek in de playoffs. Niets meer dan lof voor het team van Pete Carroll, en ook Geno Smith mag de nodige complimenten in ontvangst nemen.

De journeyman werd door de media afgeschreven, maar Smith schreef niet terug. Met de entree van de razendsnelle running back Ken Walker III en de veteranen DK Metcalf en Tyler Lockett wisten de Seahawks een verrassende tweede plek te bemachtigen binnen de divisie, nog voor de scheidend Super Bowl kampioen Los Angeles Rams en de tegenvallende Arizona Cardinals.
Dat de divisie tegenviel zal de ploeg uit Seattle niets deren. Maar de kans dat de Wild Card ronde het eindstation is, is behoorlijk groot. De favoriete San Francisco 49ers zijn eigenlijk op alle fronten beter, en dat is niets ten nadele van de Seahawks.

Playoff schema

NFC Wildcard round

Datum	Tijd (NL)	Thuisteam	Uitteam	Uitslag
zaterdag 14 januari	22:30 uur	San Francisco 49ers	Seattle Seahawks	41-23
zondag 15 januari	22:30 uur	Minnesota Vikings	New York Giants	24-31
dinsdag 17 januari*	02:15 uur	Tampa Bay Buccaneers	Dallas Cowboys	14-31

NFC Divisional round

De wedstrijden in de Divisional round zullen plaatsvinden op zaterdag 21 januari en zondag 22 januari plaatselijke tijd.

Datum	Tijd (NL)	Thuisteam	Uitteam	Uitslag
zondag 22 januari*	02:15 uur	Philadelphia Eagles	New York Giants	38-7
maandag 23 januari*	00:30 uur	San Francisco 49ers	Dallas Cowboys	19-12

NFC Championship round

De winnaars van de twee Divisional rounds zullen het tegen elkaar opnemen in de NFC Championship round, met als inzet een ticket naar de Super Bowl.

Datum	Tijd (NL)	Thuisteam	Uitteam	Uitslag
zondag 29 januari	21:00 uur	Philadelphia Eagles	San Francisco 49ers	31-7

Odds voor de teams om de NFC te winnen

Bookmaker	Philadelphia Eagles	San Francisco 49ers
	1,68	2,25
	1,66	2,25
	1,66	2,25
	1,70	2,25
	1,73	2,25
	1,68	2,25
	1,68	2,20
	1,68	2,25
	1,69	2,25

NFC Championship 2023

Start:	29 januari 2023
Tijd:	21:05 uur (NL)
Finalist:	Nog niet bekend
Finalist:	Nog niet bekend
Locatie:	Nog niet bekend