Bain Capital is opnieuw in gesprek met de Mohegan Tribe over een mogelijke terugkeer bij Inspire Resort in Zuid Korea. Het casinoproject van circa $ 1,6 miljard kwam in februari 2025 onder controle van de Amerikaanse investeerder, nadat de financier de lening vervroegd opeiste en de oorspronkelijke exploitant buitenspel zette.
Volgens de nieuwe leiding van de Mohegan Tribe wil de stam betrokken blijven bij het project, dat geldt als het belangrijkste internationale casinoavontuur buiten Noord Amerika. De gesprekken vinden plaats terwijl Bain Capital het resort de afgelopen maanden zelf heeft geëxploiteerd en tegelijkertijd op zoek was naar operationele partners.
Inspire Resort ligt op een eiland nabij de internationale luchthaven van Incheon en bestaat uit drie vijfsterrenhotels, een arena met plaats voor 15.000 bezoekers en een casino dat uitsluitend toegankelijk is voor buitenlandse spelers. Het resort opende in 2024 en was de eerste grootschalige ontwikkeling van de Mohegan Tribe buiten de Verenigde Staten en Canada.
Het project moest profiteren van de groeiende toeristenstroom naar Zuid Korea, met name uit China. De Zuid Koreaanse casinomarkt is echter sterk gereguleerd. Slechts één casino in het land is toegankelijk voor lokale spelers (Kangwon Land Casino), waardoor buitenlandse resorts volledig afhankelijk zijn van internationale bezoekers.
Lening opgeëist
Bain Capital verstrekte ongeveer $ 275 miljoen aan financiering voor de ontwikkeling van Inspire Resort. In februari 2025 eiste de investeerder de lening voortijdig op, nadat Mohegan niet voldeed aan financiële convenanten die waren gekoppeld aan groeidoelstellingen voor bezoekers en omzet.
Het ging daarbij niet om het missen van rente of aflossingen, maar om het achterblijven van de commerciële prestatie, zo meldt Financial Times. Door deze stap verkreeg Bain Capital de operationele controle over het resort en de casinosexploitatie, inclusief zeggenschap over de bijbehorende casinovergunning.
De beslissing van Bain leidde tot spanningen met Mohegan, dat het project bijna tien jaar had voorbereid en naar eigen zeggen meer dan $ 300 miljoen aan eigen vermogen investeerde. De stam gaf aan verrast te zijn door het vroegtijdig opeisen van de lening, juist omdat er geen sprake was van betalingsproblemen.
Volgens bronnen rond de onderhandelingen had Bain zorgen over zijn financiële exposure, maar zou de investeerder na de overname van de exploitatie hebben ervaren dat het resort complexer en risicovoller was dan verwacht. Daarbij zouden ook vragen zijn gerezen over de juridische positie rond de casinovergunning, al wordt dat door betrokkenen bij Bain betwist.
Teruglopende bezoekersaantallen
Hoewel Inspire Resort na de opening in 2024 aanvankelijk bijdroeg aan recordomzetten bij Mohegan Gaming, verslechterde de situatie begin 2025. Het resort had moeite om voldoende terugkerende bezoekers aan te trekken en werd geconfronteerd met tegenvallende toeristenstromen.
Daarnaast speelde politieke onrust in Zuid Korea eind 2024 een rol, wat leidde tot een tijdelijke terugval in het aantal buitenlandse bezoekers. Ook zou het resort onvoldoende zijn ingericht op de reisgewoonten van Aziatische casinogasten, onder meer door beperkte bereikbaarheid met openbaar vervoer.
Volgens Mohegan wordt nu gesproken over verschillende scenario’s voor een terugkeer bij Inspire Resort. Daarbij wordt gekeken naar een rol als mede eigenaar, exploitant, manager, of een combinatie daarvan. De voorwaarden en eventuele compensatieclaims over en weer maken onderdeel uit van de onderhandelingen.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto door KoreaView_4U via YouTube.
