De twee casino's die bestuurlijke boetes kregen vanwege het onvoldoende handhaven van het rookverbod zijn door de rechter in het ongelijk gesteld. De eisende partijen betoogden dat hun rookruimtes als terrassen in de open lucht moesten worden beschouwd, waarop het rookverbod niet van toepassing zou zijn. Daarnaast waren de boetes volgens de casino's in strijd met het evenredigheidsbeginsel. Deze argumenten werden door de rechter van tafel geveegd, waardoor de boetes blijven staan.
De rechtbank van Rotterdam heeft op 1 mei 2024 uitspraak gedaan in de zaken van het beroep dat twee landgebonden casino's hadden aangetekend tegen boetes opgelegd door de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) wegens overtredingen van het rookverbod zoals vastgelegd in de Tabaks- en rookwarenwet (Trw). De boetes bedroegen respectievelijk € 600 voor het eerste casino en € 1.200 voor het andere casino. De overtredingen betroffen het niet instellen en handhaven van het rookverbod in hun casino's in 2022.
De boetebesluiten waren gebaseerd op rapporten van bevindingen opgesteld door toezichthouders van de NVWA. In beide casino's constateerden de toezichthouders overtredingen met betrekking tot het rookverbod in de horeca-inrichtingen van de eiseressen.
Bij het eerste casino werd geconstateerd dat een rookruimte niet adequaat was afgesloten van de rest van de horecagelegenheid. Hierdoor werd het rookverbod niet gehandhaafd. Bij het tweede casino werd eveneens geconstateerd dat de rookruimte niet voldeed aan de vereisten van het rookverbod.
De twee eisende partijen hadden eerder bezwaar gemaakt tegen de opgelegde boetes voor het niet goed naleven van het rookverbod. Dit bezwaar werd niet gehonoreerd. Daaropvolgend zijn de twee eisers naar de rechter gestapt.
Belang volksgezondheid zwaarder
De rechtbank oordeelde dat de rookruimtes van beide eiseressen niet kwalificeerden als terrassen in de open lucht, zoals vereist door de wetgeving. Daarom waren ze verplicht om het rookverbod in te stellen, aan te duiden en te handhaven. De rechtbank vond dat de bestuurlijke boetes terecht zijn opgelegd voor de overtredingen van de Trw.
Wat betreft de hoogte en evenredigheid van de boetes, oordeelde de rechtbank dat het belang van het beschermen van de volksgezondheid zwaarder woog dan de belangen van de eiseressen. De opgelegde boetes werden als evenredig beschouwd, gezien het feit dat de wetgever reeds standaardboetes had vastgesteld voor dergelijke overtredingen.
De twee casino's die door de rechter in het ongelijk werden gesteld kunnen nog hoger beroep aantekenen.
Lead-foto Rechtbank Rotterdam door PRO SHOTS / Mischa Keemink.
