Damien LeForbes kan een gevangenisstraf tot vijftien jaar krijgen, nadat hij schuldig heeft gepleit aan het exploiteren van illegaal sportwedden. Daarnaast krijgt hij ook nog een boete van $ 500.000 (€ 451.002), of twee keer de brutowinst van zijn illegale gokpraktijken als dat bedrag hoger uitvalt.
Ruim drie jaar geleden is Damien LeForbes begonnen als illegale bookmaker in de Amerikaanse staten Californië, en Nevada. In de periode van januari 2021 tot december 2023 bood hij illegaal sportwedden aan, waarbij er voor tientallen miljoenen dollars aan inzetten is gedaan.
Volgens de pleidooi overeenkomst, te lezen bij Nevada Current, konden spelers bij de illegale bookmaker via een website of callcenter hun weddenschappen plaatsen. LeForbes had ook meerdere agents in dienst, die steeds weer nieuwe gokkers binnen haalden. In ruil daarvoor ontvingen de agents een deel van het verlies dat deze gokkers maakten.
Voor de betalingen van het illegaal sportwedden had LeForbes een lege vennootschap opgericht met de naam DJL. Spelers konden geld betalen via cheques en overboekingen, terwijl ze ook de mogelijkheid hadden om te betalen met cryptocurrency, contant geld, en betaalmethodes als PayPal. Zo betaalde hij ooit een gokker uit door $ 2 miljoen aan bitcoins te versturen:
“Ik doe het elke week voor miljoenen over en weer. En in een week als deze, waarin ik een gokker $2M schuldig ben, kan ik hem alle Bitcoin sturen en het geld/de chips houden die ik hem wilde geven.”
Damien LeForbes
Mogelijke betrokkenheid van Resorts World
In de overeenkomst is ook te lezen dat LeForbes hosts van een casino, in het dossier bekend als Casino A, als agents liet werken. Zij zouden ook een cruciale rol hebben gespeeld in de illegale operatie, zo schrijft Legal Sports Report. Tussen oktober 2021 en december 2023 heeft LeForbes minimaal zeventien persoonlijke cheques gebruikt voor een totaalbedrag van ruim $ 9 miljoen.
Ook leverde hij bijna drie miljoen dollar aan cashgeld aan bij Casino A, waar hij tevens meer dan $ 148 miljoen zou hebben ingezet. In de Amerikaanse media klonken al snel de geluiden dat Casino A betrekking heeft op Resorts World Las Vegas. Het casino opende drie jaar geleden zijn deuren in Las Vegas, waarna in oktober vorig jaar president Scott Sibella op staande voet ontslagen werd.
Destijds was er al sprake van dat het ontslag van Sibella mogelijk te maken had met een lopend federaal onderzoek naar illegaal gokken. Het betrof een illegale gokbende die zich heeft gericht op professionele sporters uit de MLB en NFL, waarbij medewerkers van Resorts World ook actief waren geweest als agents.
Eerder deze maand diende de Nevada Gaming Control Board twaalf aanklachten in tegen Resorts World Las Vegas, omdat het casino de kansspelwetgeving in Nevada meerdere malen had overtreden.
Een van de beschuldigingen was dat illegale bookmakers in het casino mochten gokken, waarbij een van de personen een “naamloze persoon” was die ervan verdacht was een illegale bookmaker te zijn. Mogelijk betrof dat Damien LeForbes, die volgens Nevada Current ook nog eens $ 12,3 miljoen aan schulden had lopen bij het casino.
LeForbes als pokerspeler
Ook in de wereld van poker is Damien LeForbes een bekend gezicht, want hij deed onder andere mee in een aantal afleveringen van de populaire televisieshow High Stakes Poker. Daarnaast deed hij ook meerdere keren mee aan verschillende events bij de World Series of Poker (WSOP) in Las Vegas. Op zijn HendonMob-pagina is te zien dat hij voor $ 55.529 aan live cashes heeft behaald.
Lead-foto via Jayne Furman voor PokerNews bij de 2017 WSOP.
