Aristocrat en Light & Wonder hebben een schikking getroffen over de gokkastenreeks die Light & Wonder zou hebben gekopieerd van Aristocrat. Light & Wonder heeft toegegeven dat een ontwikkelaar de wiskundige gegevens van haar voormalig werkgever, Aristocrat, heeft gebruikt zonder dat het bedrijf hiervan wist. Light & Wonder betaalt Aristocrat $ 127,5 miljoen en gaat alle gokkasten uit de Dragon Train-reeks terughalen uit de casino's.
Bijna twee jaar geleden werd bekend dat de Australische spelprovider Aristocrat concurrent Light & Wonder (L&W) voor de rechter had gedaagd vanwege de Dragon Train-gokkasten die Light & Wonder in 2023 uitbracht. Er werden rechtszaken aangespannen in Australië en de Verenigde Staten, omdat Aristocrat van mening was dat hun Dragon Train-gokkastenreeks was gekopieerd door L&W.
De spelprovider wordt geleid door voormalig medewerkers van Aristocrat en ook een van de spelontwikkelaars bij het bedrijf werkte tot 2017 voor Aristocrat. De medewerker zou hierbij zelfs hebben gewerkt aan de Dragon Link-gokkasten die later door L&W zouden zijn gekopieerd.
Schikking
De beide spelproviders hebben maandag bekendgemaakt dat zij een schikking hebben getroffen over de zaak. Light & Wonder heeft ermee ingestemd om $ 127,5 miljoen (€ 109 miljoen) te betalen aan Aristocrat. L&W erkende dat er wiskundige informatie van Aristocrat was gebruikt om Dragon Train, en later ook Jewel of the Dragon, te ontwikkelen.
De verkoop en exploitatie van de Dragon Train-gokkasten wordt daarnaast per direct stopgezet. Light & Wonder gaat zich inspannen om de reeds geleverde gokkasten uit de casino's te verwijderen. Verder moet L&W alle wiskundige informatie die afkomstig is van Aristocrat vernietigen en mag dit ook in de toekomst niet meer gebruikt worden.
Werknemer gebruikte de informatie
Light & Wonder heeft verklaard dat de bewuste informatie was gebruikt door een van haar spelontwikkelaars zonder dat de rest van het bedrijf hier van wist. Toen L&W dit ontdekte, heeft het bedrijf direct stappen ondernomen. Matt Wilson, CEO van Light & Wonder, zegt blij te zijn dat de zaak inmiddels is opgelost met een schikking:
“Light & Wonder is verheugd dat deze kwestie is opgelost en dat we verder kunnen gaan. We zijn vastbesloten om op de juiste manier zaken te doen: we respecteren de intellectuele eigendomsrechten van onze concurrenten en beschermen tegelijkertijd onze eigen rechten. Deze kwestie kwam aan het licht toen een voormalige werknemer zonder onze medeweten en in strijd met ons beleid op ongepaste wijze gebruik maakte van bepaalde wiskundige formules van Aristocrat. Toen we dit ontdekten, hebben we onmiddellijk actie ondernomen en sindsdien hebben we strengere procedures ingevoerd om soortgelijke problemen in de toekomst te voorkomen. Deze schikking beschermt de belangen van onze klanten, medewerkers en aandeelhouders en stelt ons in staat om ons te blijven richten op het ontwikkelen en leveren van de toonaangevende content die onze klanten verwachten, zonder afleiding of verstoring.”
Matt Wilson, CEO Light & Wonder
De CEO van Aristocrat, Trevor Croker, laat in het persbericht weten blij te zijn met deze oplossing:
“Aristocrat staat open voor eerlijke concurrentie, maar zal zijn intellectuele eigendomsrechten altijd krachtig verdedigen en handhaven. Als bedrijf dat draait om ideeën en innovatie is onze intellectuele eigendom van cruciaal belang voor ons voortdurende succes. We zetten ons in om het geweldige werk van onze toegewijde creatieve en technische teams te beschermen. We zijn blij met deze positieve uitkomst, die een aanzienlijke financiële compensatie omvat en volgt op de beslissende maatregelen die we hebben genomen om het behoud van de waardevolle intellectuele eigendom van Aristocrat te waarborgen. Deze beslissende maatregelen omvatten het verkrijgen van een voorlopige voorziening in september 2024, toen de rechtbank erkende dat Light & Wonder Dragon Train had kunnen ontwikkelen door gebruik te maken van de waardevolle bedrijfsgeheimen van Aristocrat en zonder de nodige tijd en geld te investeren.”
Trevor Croker, CEO Aristocrat
