Mathijs (46) verloor € 600.000 met gokken: “Ik noemde het een dure hobby”

In gesprek met Nederlands Dagblad heeft de 46-jarige Mathijs Ummels uit Berg en Terblijt zijn verhaal gedaan over zijn ervaringen met gokken. Het begon als een succesverhaal door meteen een groot geldbedrag te winnen, maar het eindigde in een kansspelverslaving en een enorm verlies van € 600.000.

Op jonge leeftijd komt Mathijs Ummels voor het eerst in aanraking met gokken als hij een rijksdaalder in een speelautomaat gooit in een cafetarie. In eerste instantie denkt hij dat het een jukebox is om een muziekje aan te zetten, maar dan moet hij spelen. Andere bezoekers geven hem advies hoe hij moet spelen, en niet veel later pakt hij de ‘jackpot' en komen er honderd rijksdaalders uit.

Tegenover Nederlands Dagblad vertelt Mathijs dat hij trots aan zijn zus liet zien dat hij 250 gulden had gewonnen met gokken. Zijn zus was hier niet van gediend en vertelde het aan zijn ouders. Voor Mathijs was dat een eerste les om voortaan zijn mond te houden over gokken. Vanaf deze eerste winst was er geen houden meer aan, en hij bezocht regelmatig de cafetaria voor een kroketje en de gokkast. Daardoor kon hij vervelende gebeurtenissen vergeten:

“Als jongen had ik dingen meegemaakt waar ik liever niet aan terugdacht. En deze nieuwe hobby zorgde voor een dekentje waardoor alle pijnlijke herinneringen gedempt werden. Toen ontdekte ik, pal aan de overkant van het café, een pand vol fruitautomaten: een gokhal. Daar verloor ik voor het eerst. Een tientje, foetsie.’”

Mathijs

Vanaf dat moment bezocht hij regelmatig speelautomatenhallen en verloor hij meer geld dan hij ooit had verdiend. Zijn ouders zagen zijn afschriften van de bank, waarna hij terecht kwam bij het consultatiebureau Alcohol en Drugs.

Het ging echter helemaal mis toen hij uit huis ging en op kamers ging om te studeren. Hij had drie creditcards die in het rood stonden en verhuisde meerdere malen om maar weg te zijn van de gokhallen. Volgens Mathijs was gokken echter geen verslaving, maar een dure hobby:

“Ik noemde het geen verslaving, maar een dure hobby. De wetenschap dat mijn ouders ervan wisten, gebruikte ik als vluchtroute. Als de schulden weer opliepen of ik mijn hand overspeelde, klopte ik bij hen aan. Mijn vader, die het goed had, redde me keer op keer. Mijn zus niet. ‘Lieve broer’, zei ze, ‘als je ooit op straat staat zonder eten, dan is hier altijd een maaltijd en een bed. Maar geld krijg je niet.’’”

Mathijs

Uiteindelijk belandde hij door hulp van zijn vriendin in een afkickkliniek in Zuid-Afrika, waar hij erachter kwam dat hij in totaal € 600.000 had verloren met gokken. Hij viel daarna zelfs nog een keer terug door € 20.000 te verliezen. Toch bleef zijn vriendin bij hem, en is het inmiddels zijn vrouw.

Ook heeft hij zijn leven weer op de rit met twee bedrijven die goed lopen, waaronder een bedrijf die casino's helpt om de zorgplicht na te leven. Het is echter zijn vrouw die de financiën beheert, en bij elke uitgave van meer dan € 10 een melding krijgt.

“De cijfers op de rekening kloppen, maar vanbinnen blijft het rekenen doorgaan. Alsof elk tientje het laatste zou kunnen zijn.’”

Mathijs, voormalig gokverslaafde