Raad van State: sluiting restaurant Utrecht wegens illegaal gokken terecht

De burgemeester van Utrecht heeft in 2022 een Chinees-Indisch restaurant aan de Amsterdamsestraatweg terecht voor zes weken gesloten wegens illegaal gokken. Dat heeft de Raad van State woensdag geoordeeld in hoger beroep. Ook het intrekken van de exploitatievergunning en drank- en horecavergunning blijft in stand.

De zaak draait om een Chinees-Indisch restaurant in Utrecht waar de politie in oktober 2022 een inval deed na meldingen over illegaal gokken en een incident waarbij met een vuurwapen zou zijn gedreigd. Tijdens die inval trof de politie onder meer speelkaarten, briefjes met bedragen, en grote hoeveelheden contant geld aan.

De burgemeester besloot daarop het restaurant voor zes weken te sluiten. Daarnaast werden de exploitatievergunning, en drank- en horecavergunning ingetrokken. De restauranteigenaar vocht die besluiten eerder zonder succes aan bij de rechtbank Midden-Nederland en ging vervolgens in hoger beroep bij de Raad van State, waar de zaak op 13 mei op de agenda stond.

In hoger beroep voerde de eigenaar van het restaurant onder meer aan dat de burgemeester zich niet had mogen baseren op de bestuurlijke rapportage van de politie. Ook stelde hij dat de politie het restaurant onrechtmatig was binnengevallen en dat onvoldoende aannemelijk was dat sprake was van gevaar voor de openbare orde.

Daarnaast betoogde de exploitant dat hij niet wist dat er illegaal werd gegokt en dat hij daarom niet verantwoordelijk kon worden gehouden voor de activiteiten in het restaurant. Volgens de restauranteigenaar had de burgemeester bovendien onvoldoende rekening gehouden met zijn financiële belangen, omdat de maatregelen uiteindelijk tot het faillissement van het horecabedrijf zouden hebben geleid.

Raad van State verklaart hoger beroep ongegrond

De Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State volgt die argumenten niet en verklaart het hoger beroep ongegrond. Volgens de hoogste bestuursrechter heeft de restauranteigenaar in hoger beroep vrijwel dezelfde gronden aangevoerd als eerder bij de rechtbank. Daarbij zijn volgens de Raad van State geen redenen gegeven waarom het eerdere oordeel van de rechtbank over de sluiting van het restaurant wegens illegaal gokken onjuist zou zijn.

Met de uitspraak bevestigt de Raad van State het eerdere oordeel van de rechtbank Midden-Nederland uit maart 2024. De rechtbank oordeelde destijds dat de burgemeester zich mocht baseren op de bestuurlijke rapportage van de politie en dat voldoende aannemelijk was dat het restaurant werd gebruikt als illegale goklocatie. Ook vond de rechtbank de sluiting en het intrekken van de vergunningen niet onevenredig.