In november heeft de steenrijke eigenaar van honkbalclub New York Mets, Steve Cohen, in samenwerking met Hard Rock zijn plannen onthuld voor een $ 8 miljard kostend project inclusief casino en sportsbook in het nog te bouwen Metropolitan Park in New York. Naast het casino en wedkantoor zal Metropolitan Park ook restaurants, hotels, sportvelden, en podium voor live muziek omvatten. Groepen uit de gemeenschap Flushing zijn nu met een tegenvoorstel gekomen, omdat zij geen casino willen.
Rondom het honkbalstadion van New York Mets, Citi Field, ligt nog 50 hectare aan asfalt. In de toekomst moet een gigantisch complex genaamd Metropolitan Park, inclusief casino en sportsbook, uit de grond rijzen, als het aan de schatrijke Amerikaan Steve Cohen ligt. Cohen is namelijk de eigenaar van New York Mets en is voornemens om een $ 8 miljard kostend project te realiseren in de buurt van de thuishaven van zijn club.
Het casino en het wedkantoor zal geëxploiteerd gaan worden door Hard Rock, maar dan moet het wel eerst een vergunning zien te bemachtigen. Dit lijkt geen eenvoudige klus te worden. Zo zal de staatswetgever en gouverneur Kathy Hochul overtuigd moeten worden om een wet aan te nemen die commerciële ontwikkeling op die voorgenomen bestemmingsplek toestaat, aldus New York Post.
Senator Jessica Ramos is echter geen voorstander van deze wijziging en wil nog een betere inkijk in het dossier:
“Aan het eind van de maand organiseer ik nog een gemeenteraadsvergadering over dit voorstel. Het is belangrijk dat mijn buren goed naar de details kijken en we gaan samen verder met ons proces.”
Jessica Ramos, senator
Daarnaast zal Cohen nog verschillende achtergrondonderzoeken moeten ondergaan om te kijken of hij voldoet aan de integriteit en eerlijkheid die een vergunninghouder met zich mee moet dragen. Cohen's hedge fund SAC Capital kreeg in 2014 een boete van $ 1,8 miljard (€ 1,69 miljard) vanwege bankfraude en fraude met beveiliging. Cohen werd ondanks de beschuldiging van het niet voorkomen van handel met voorkennis niet strafrechtelijk vervolgd.
Gemeenschap komt met tegenvoorstel
Enkele maanden na de onthulling hebben groepen uit de gemeenschap Flushing zich verenigd tegen de plannen van Cohen. Zij hebben een tegenvoorstel gedaan om de locatie om te toveren tot 65 hectare parkland genaamd Phoenix Meadows, zo meldt CBS News. John Choe, directeur van de Greater Flushing Chamber of Commerce, denkt dat de komst van een casino op veel weerstand kan rekenen:
“Stel je voor dat er een casino zou worden voorgesteld voor Central Park in Manhattan. Niemand van de mensen die rond het park wonen zou dat toestaan.”
John Choe, Greater Flushing Chamber of Commerce
Ook Nabil Ahmed spreekt zich namens de Muslim Center of New York uit tegen de komst van een casino, omdat ze morele bezwaren hebben tegen gokken omdat het schade toebrengt aan de samenleving. Senator John Liu heeft laten weten dat ze de voor- en nadelen zorgvuldig tegen elkaar zullen afwegen.
New York gaat drie vergunning verstrekken aan landgebonden casino's
New York gaat binnenkort drie vergunningen uitdelen voor landgebonden casino's en Cohen hoopt een van deze vergunningen te bemachtigen. Een ander gokbedrijf dat in de running is voor de felbegeerde licentie is Las Vegas Sands. De exploitant van kansspelen heeft vooruitlopend op het verkrijgen van een vergunning grond gepacht in New York voor een nieuw casinoresort.
Het bedrijf bereikte met Nassau County een overeenkomst voor 99 jaar, die inmiddels is goedgekeurd door alle autoriteiten. Dit ondanks dat de bouwplannen van Las Vegas Sands in New York op veel verzet stuitte van de lokale bevolking.
Ook Caesars wil een casino openen in de miljoenenstad, en heeft hierbij de hulp ingeschakeld van de New Yorkse rapper Shawn “Jay-Z” Carter. Het Caesars Palace Times Square moet uiteindelijk op het beroemde plein haar standplaats hebben.
Welk gokbedrijf ook de vergunning in het bezit krijgt, er zal een fiks prijskaartje aan kleven. Een licentie voor een landgebonden casino in New York kost minimaal $ 500 miljoen (€ 475 miljoen). Deze zal dan een looptijd krijgen van 10 tot 30 jaar, afhankelijk van het investeringsbedrag dat op tafel wordt gelegd door de vergunninghouder.
Senator wil online casino's legaliseren in New York
Waar het al zeker is dat landgebonden casino's straks legaal in New York zijn, kunnen de online casino's misschien in de nabije toekomst volgen. Jospeh Addabbo Jr, senator van New York, gaat in december een wetsvoorstel indienen om online casino's in New York te legaliseren. Een eerder voorstel, daterend uit februari, werd niet opgenomen in de staatsbegroting.
Wedden op sport bij een online bookmaker is wel mogelijk in New York. Sinds januari 2022 mogen vier aanbieders, te weten: Caesars Sportsbook, DraftKings, FanDuel, en Rush Street Interactive, legaal hun weddenschappen online aanbieden in de stad.
Lead-foto Steve Cohen via PRO SHOTS / Zuma Press. Dit artikel is op dinsdag 27 februari 2024 geüpdatet met het nieuws over het tegenvoorstel van de gemeenschap.
