“1xBet laat gokkers wedden op zelf-bedachte sporten met Russische amateurs en kinderen”

Het in Nederland illegale online casino 1xBet laat haar gokkers wedden op zelf-bedachte sporten die ingehuurde amateurs spelen in voetbalscholen in Rusland, Belarus, en Oekraïne. Zo kan er bij 1xBet ook gewed worden op onder andere bankvoetbal en 2-tegen-2 cricket. Ook kan er gewed worden op wedstrijden van kinderen van jonger dan 14 jaar, zo schrijven onderzoeksplatforms Josimar en Bellingcat.

De onderzoekers van Bellingcat en het voetbaltijdschrift Josimar hebben een artikel gepubliceerd over sportwedstrijden van zelf-bedachte sporten waar het illegale gokbedrijf 1xBet haar klanten op laat gokken.

Er is al jaren veel controverse rondom het gokbedrijf vanwege de wijze waarop het te werk gaat. Zo werd 1xBet’s moederbedrijf 1xCorp in 2022 al failliet verklaard op Curaçao, maar de goksite groeide desondanks uit tot een van de meest winstgevende gokbedrijven ter wereld, zo schrijft Josimar. Een jaar geleden besteedde ook Follow The Money aandacht aan de in Nederland verboden goksite 1xBet.

Volgens de gegevens van Similarweb trok 1xBet wereldwijd 15 miljoen unieke bezoekers tussen juli en september 2024. Veel van deze bezoekers komen volgens Similarweb uit Brazilië waar 1xBet onlangs op de witte lijst met gedoogde aanbieders kwam te staan.

Schimmige sporten en sportcompetities

Toen Josimar en Bellingcat het wedaanbod van 1xBet bekeken, viel op dat er gewed kon worden op niet-bestaande sportcompetities en zelf-bedachte sporten. Het gaat daarbij veelal om varianten op bekende sporten, maar dan in een korter format en op een kleiner speelveld. Zo worden er sportweddenschappen aangeboden op 2-tegen-2 varianten van cricket en 3-tegen-3 ijshockey-wedstrijden.

1xBet zou deze sporten hebben verzonnen om honderdduizenden extra wedstrijden per jaar te kunnen opnemen in het wedaanbod. Hiermee probeert de aanbieder extra aantrekkelijk te zijn voor spelers voor wie die het reguliere wedaanbod ‘niet genoeg is’, zo schrijft Josimar:

“De sleutel tot de winstgevendheid van 1xBet is het aanbieden van een steeds groter aantal evenementen om op te wedden, om de onverzadigbare honger van de meest fervente gokkers te stillen, degenen die de meeste inkomsten genereren en voor wie een ’traditioneel’ aanbod niet genoeg is.”

Josimar

Het grootste deel van de sportwedstrijden van de zelf-bedachte sporten bij 1xBet had te maken met het wedden op voetbal.

Een opmerkelijke sport om op te wedden was het zogenaamde ‘bankvoetbal’. Hierbij zitten twee mannen tegenover elkaar op een bankje en is het speelveld de ruimte tussen hen in. Achter hun benen bevinden de doeltjes zich en zo worden de extreem korte en snelle wedstrijden gespeeld.

Naast bankvoetbal biedt 1xBet ‘short football’ aan, waarbij toernooien worden gespeeld tussen teams met herkenbare namen zoals ‘Dortmund’ en ‘Amsterdam’. De wedstrijden worden afgewerkt op een klein veld met twee tot vijf spelers in beide teams. Net als alle eerder genoemde sporten worden ook al short football-wedstrijden live uitgezonden via de goksite.

Niet in alle landen zijn de nepsporten te zien. 1xBet verbergt dit deel van het sportsbook in bijvoorbeeld Spanje waar het bedrijf actief is als Betting Partner van FC Barcelona. In Brazilië, waar de meeste bezoekers van 1xBet vandaan komen volgens de onderzoekssites, kan er volgens Josimar en Bellingcat wel gewed worden op de fictieve sportwedstrijden.

Minderjarige spelers gebruikt voor de fictieve wedstrijden

Josimar en Bellingcat zagen hoe de spelers na een wedstrijd zich snel moesten omkleden om klaar te staan voor de volgende wedstrijd. De spelers die in actie kwamen waren op die manier te zien in meerdere wedstrijden en kwamen binnen het toernooi dus uit voor meerdere teams.

De spelers die in actie kwamen waren niet alleen amateurspelers, maar ook ging het in sommige gevallen om kinderen. De exacte leeftijd was niet altijd te achterhalen, maar op de screenshots die de onderzoekers maakten is te zien dat ook kinderen werden gebruikt om de wedstrijden af te werken.

Tijdens de livestreams was te zien hoe veel van de wedstrijden werden gespeeld in dezelfde locaties. Niet alle locaties waren gelijk, maar de onderzoekers konden op basis van de beelden enkele locaties herkennen in Rusland, Belarus, en Oekraïne. Onder deze locaties bevond zich ook de Alexander Stepin voetbalschool in Bryansk, Rusland. In deze stad zouden de oprichters van 1xBet jaren geleden hun eerste gokoperatie ‘Bookmaker Pub’ hebben gerund, zo schrijft Josimar.

De oprichters zijn volgens de onderzoekers gevlucht uit Rusland om sancties vanwege deze illegale gokoperatie te ontlopen. Hierdoor kwamen zij uiteindelijk op Cyprus terecht, waar zij 1xBet begonnen.

Naast de voetbalschool was ook het Universal Sports Complex in het Russische Severodvinsk te zien op de livestreams van de nepcompetities. In dit complex werd op een bepaald moment echter ook een echte floorball-wedstrijd gespeeld waarop 1xBet weddenschappen aanbod. De onderzoekers wisten enkele speelsters van de wedstrijd te identificeren, waaruit bleek dat zij jonger dan 14 jaar waren.

Leugendetectortest

Josimar en Bellingcat kwamen uiteindelijk in contact met een voetballer die een week lang in actie kwam tijdens de sportwedstrijden van 1xBet. Hij werd benaderd via zijn amateurclub en speelde in enkele toernooien waarop gewed kon worden bij de illegale goksite. De man voetbalde naar eigen zeggen zes of zeven wedstrijden tussen 09:00 uur en 14:00 uur, waarvoor hij 2.000 roebels (€ 19,13) contant kreeg.

Hij vertelt dat de wedstrijden 24 uur per dag, 7 dagen per week, gespeeld werden. Een van zijn collega’s zou het werk al jaren als fulltimebaan doen en volgens de man jaarlijks meer verdienen dan de gemiddelde dokter in Rusland. Bellingcat registreerde tijdens het onderzoek 1.297 van deze wedstrijden in een tijdsbestek van 24 uur.

Ondanks de cash beloning speelde de man slechts een week in de BudnesLiga, de fictieve versie van de Duitse Bundesliga. Hij kreeg naar eigen zeggen al snel door dat er iets niet in de haak was. Zo moest hij iedere dag een leugendetectortest ondergaan waarbij hij moest aangeven of hij met iemand had gesproken over de wedstrijden die hij speelt tijdens de toernooien.

Van de organisatie kreeg hij te horen dat dit werd gedaan om te voorkomen dat wedstrijden zouden worden gemanipuleerd. Voor het spreken over de toernooien met buitenstaanders zouden grote financiële boetes worden opgelegd, zo werd hem verteld.

De uitslag van de wedstrijden zouden volgens hem niet vooraf bepaald zijn. Hij kreeg nooit instructies om een bepaalde wedstrijd te winnen of te verliezen. Wel kregen de voetballers te horen dat er in een wedstrijd nooit meer dan vijf doelpunten gescoord mochten worden. De reden hiervoor werd niet verteld aan de spelers.

Spookwedstrijden

Naar aanleiding van hun bevindingen spraken Josimar en Bellingcat met Corentin Segalen, President van de Group of Copenhagen. De Group of Copenhagen is een internationaal samenwerkingsverband om matchfixing tegen te gaan. Volgens Segalen is hier overduidelijk sprake van matchfixing:

“Als het gaat om spelers die niet meer dan een bepaald aantal punten mogen scoren, past dit volledig in de definitie van een “fixed game” zoals die staat in artikel 3 van het Macolin Verdrag: “een opzettelijke regeling, handeling of nalatigheid gericht op een ongepaste wijziging van het resultaat of het verloop van een sportwedstrijd om het onvoorspelbare karakter van voornoemde sportwedstrijd geheel of gedeeltelijk weg te nemen met het oog op het verkrijgen van een onrechtmatig voordeel voor zichzelf of voor anderen”. Deze regeling garandeert dat alle weddenschappen op de “over”-markt zullen verliezen. Dit is manipulatie.”

Corentin Segalen, President van de Group of Copenhagen

Segalen legt verder uit dat dit soort ‘spookwedstrijden’ vooral bedoeld zijn om de gokkers voor te liegen. De gokkers krijgen het idee dat zij wedden op teams die op een manier verbonden zijn aan bekende clubs door namen als ‘Dortmund’, ‘Madrid’, en ‘Amsterdam’ te gebruiken. Van een professionele wedstrijd is echter geen sprake, omdat de wedstrijden worden gespeeld door ingehuurde amateurs.

Toegestane competities

Volgens Segalen zijn dergelijke gevallen de reden waarom veel kansspeltoezichthouders een lijst publiceren met sporten en competities waarop gewed mag worden. Dit is onder andere in Nederland het geval sinds de invoering van de Wet kansspelen op afstand. In bijlage 2 van de Regeling Kansspelen op afstand staat bijvoorbeeld vermeld dat er niet gewed mag worden op ‘vriendschappelijke wedstrijden die niet zijn georganiseerd onder auspiciën van de FIFA of één van haar confederaties of van een nationale bond.’

Sportwedstrijden waarop geen toezicht van een nationale sportbond is brengen grotere risico’s met zich mee op het gebied van integriteit. Zo zijn er naast de risico’s van bijvoorbeeld matchfixing ook grotere risico’s met betrekking tot witwassen. De wedstrijden die worden gespeeld in de Russische voetbalscholen mogen dan ook niet worden aangeboden in gereguleerde landen als Nederland.