Rockstar schakelt casinospellen GTA Online uit in Australië

Gamers in Australië kunnen niet langer deelnemen aan casinospellen zoals blackjack, poker, roulette, gokautomaten, en paardenraces via Inside Track bij GTA Online. Ook de gratis Lucky Wheel is niet meer toegankelijk, aldus IGN Benelux. De overige missies en activiteiten rond het Diamond Casino & Resort zijn volgens berichten van spelers wel gewoon speelbaar.

De maatregel komt ruim zeven jaar nadat Rockstar de casinofuncties introduceerde met de update The Diamond Casino & Resort in juli 2019. Waarom de ontwikkelaar de functies nu heeft uitgeschakeld, is niet bekend. IGN Benelux meldt dat het Rockstar om een reactie heeft gevraagd, maar dat het bedrijf vooralsnog geen toelichting heeft gegeven.

De wijziging volgt enkele maanden nadat Australië nieuwe regelgeving invoerde op het gebied van online veiligheid, waaronder leeftijdsverificatie voor bepaalde online content. Daarnaast gelden sinds september 2024 strengere classificatieregels voor videogames met gesimuleerde kansspelen. Games met interactieve casinospellen, zoals roulette, blackjack en gokautomaten, moeten sindsdien een R18+-classificatie hebben. Opvallend is echter dat Grand Theft Auto V die classificatie in Australië al sinds de oorspronkelijke release in 2013 heeft.

Met de aanpassing sluit Australië zich aan bij ongeveer vijftig landen waar de casinofuncties in GTA Online niet beschikbaar zijn. Tot die groep behoren onder meer China, Zuid-Korea, Portugal, Polen, Griekenland, Zuid-Afrika, Argentinië en Malta. De wijziging volgt bovendien in aanloop naar de release van Grand Theft Auto VI, die gepland staat voor 19 november 2026.

Australië kent daarnaast al sinds 2001 een verbod op online kansspelen met echt geld via de Interactive Gambling Act. De casinospellen in GTA Online maken echter gebruik van een virtuele economie. Spelers kopen casinofiches met in-game valuta, die niet rechtstreeks met echt geld kan worden aangeschaft.

Hoewel spelers via zogeheten Shark Cards wel in-game valuta kunnen kopen, kan deze betaalde valuta niet direct worden gebruikt voor de aanschaf van casinofiches. Ook kunnen gewonnen virtuele tegoeden niet worden omgezet in echt geld.