Daniel Smiljkovic wint PGT Championship voor $ 500.000

In de nacht van woensdag op donderdag heeft Daniel Smiljkovic het PGT Championship op zijn naam geschreven. Het PGT Championship was een freeroll voor 54 spelers, waarbij er $ 1 miljoen in de prijzenpot zat. De Duitse winnaar wist zich met zijn overwinning te verzekeren van de hoofdprijs van $ 500.000 (€ 456.537).

Begin deze week stond de ontknoping van het 2023 PGT Championship op het programma in de PokerGO Studio in het Aria Resort & Casino in Las Vegas. Als afsluiting van het jaar organiseerde de PGT een freeroll van $ 1.000.000 voor de top 40 van het PGT Leaderboard, en veertien Dream Seat-winnaars.

Het deelnemersveld zat vol met bekende internationale toppers als Isaac Haxton, Chris Brewer, Stephen Chidwick, Phil Hellmuth, Daniel Negreanu, en Jason Koon. Zij wisten in dit toernooi echter geen succes te behalen, en moest vroegtijdig afscheid nemen.

Afgelopen woensdag stond de finaletafel van het 2023 PGT Championship gepland met onder andere Daniel Weinman, de regerend WSOP Main Event-kampioen. Hij had echter flinke concurrentie van onder andere Artur Martirosyan, die het afgelopen jaar het ene na het andere topresultaat behaalde.

Daniel Smiljkovic sterkste in PGT Championship

Bij aanvang van de officiële finaletafel van zes spelers waren ze verzekerd van een minimale geldprijs van $ 40.000, met kans op de hoofdprijs van een half miljoen dollar. Daniel Smiljkovic had op dat moment de beste uitgangspositie, want hij had al bijna de helft van alle chips in zijn bezit.

Voor Darren Elias verliep de finaletafel teleurstellend, nadat hij met aas-koning all-in belandde tegen aas-koning en pocket vrouwen. De pocket vrouwen wisten de hand te winnen, waardoor Elias als zesde eindigde. Kort daarna verlieten ook Martirosyan (vijfde, $ 60.000), en Weinman (vierde, $ 80.000) het strijdtoneel.

Bij de laatste drie had Leon Sturm de chiplead in handen, maar hij kon niet voorkomen dat hij uiteindelijk als derde eindigde voor $ 120.000. Sturm raakte shorstack na een mooie call van Arden Cho, die daardoor ook met een voorsprong de chiplead tegen Smiljkovic mocht beginnen.

De Duitser knokte zich echter terug door met aas-koning van pocket negens te winnen. De chiplead ging hierna meerdere keren heen en weer, totdat Smiljkovic een enorme coinflip voor bijna alle chips wist te winnen. Cho was vervolgens all-in met aas-negen tegen boer-vijf en kon niet winnen van haar tegenstander.

Cho beloonde haar prachtige prestatie met een geldprijs van $ 200.000, terwijl Smiljkovic zich kroonde tot winnaar van het PGT Championship.