In 2017 richtte Lena Evans de Poker League of Nations (PLON) op, met als doel om meer vrouwen enthousiast te maken voor poker. Daarmee werkt ze al jaren samen met toernooiseries wereldwijd om speciale events voor vrouwen te organiseren. Tegelijkertijd speelt ze zelf veel kleine pokertoernooien mee, voornamelijk in Las Vegas, om mensen enthousiast te maken voor poker.
Veel spelers die momenteel in actie komen in het $ 10.400 Main Event van het WPT World Championship zal je niet snel tegenkomen bij een regulier $ 200-toernooi in een van de casino's op de Strip van Las Vegas. Een van de uitzonderingen daarop is Lena Evans die een dag voor de start van het toernooi aanwezig is in Resorts World Las Vegas.
Aan tafel tijdens de Daily $ 200, een toernooi dat dagelijks gespeeld wordt in het casino, schuift ze aan bij spelers die er ongetwijfeld alleen van kunnen dromen om een $ 10.400-event te spelen. Het blijkt geen uitzondering te zijn, want Evans laat weten dat ze het hele speelschema van de Daily-toernooien in Las Vegas uit haar hoofd kent. Regelmatig speelt ze meerdere toernooien in meerdere casino's op een dag.
“Ik hou gewoon heel erg van het spelletje. Ik heb het hele schema in mijn hoofd, en weet precies op welk moment van de dag ik waar terecht kan. Door het spelen van deze toernooien hoop ik andere mensen, en vooral vrouwen, enthousiast te maken voor het spelletje.”
Lena Evans
Om meer vrouwen enthousiast te maken voor poker richtte ze in 2017 de Poker League of Nations (PLON) op. De community heeft inmiddels meer dan 10.000 leden en is vooral in de Verenigde Staten erg populair onder de vrouwelijke pokerspelers. In de community kunnen vrouwen ook exclusieve content bekijken van internationale pokersterren, en krijgen ze de mogelijkheid om in speciale toernooien te worden gezet door de organisatie.
Twee WSOP Circuit-ringen
Als pokerspeler heeft Evans ook al de nodige mooie resultaten neergezet. Op haar Hendon Mob-pagina is te zien dat ze gedurende haar carrière voor $ 277.186 aan cashes heeft behaald. Haar grootste cash van $ 53.020 behaalde ze in oktober 2016 met een tweede plaats in het $ 1.100 Main Event van de WPTDeepstacks in San Diego.
Haar meest prestigieuze resultaten zijn ongetwijfeld de gewonnen WSOP Circuit-ringen. Tijdens de WSOP Circuit-events in Las Vegas won ze zowel in 2017 als in 2018 een event. Dat deed ze twee keer in een $ 365 No-Limit Hold'em Turbo, waarbij ze naast de WSOPC-ringen ook nog geldprijzen van $ 13.122 en $ 15.977 wist te winnen.
Meer vrouwen nodig in poker
Waar ze normaal gesproken vooral kleine toernooien speelt met buy-ins tot $ 1.100, doet Lena Evans dit jaar mee aan het $10.400 Main Event van het WPT World Championship in het Wynn Las Vegas, met een gegarandeerde prijzenpot van maar liefst $ 40 miljoen. De eerste prijs wordt geschat op ongeveer $ 5,5 miljoen. Als ze diep komt, heeft ze een deel van haar winst toegezegd om andere vrouwen in pokertoernooien te zetten en zo meer vrouwen in poker te steunen.
Vooralsnog heeft ze absoluut geen spijt van haar beslissing, want Evans speelde zich op de eerste startdag al naar Dag 2. In de dinnerbreak had ze haar stack al opgebouwd tot 163.000 chips, waarna ze uiteindelijk afsloot met 188.000 chips. Daarmee speelt ze bij aanvang van de tweede dag een stack van 31 big blinds.
Evans spreekt haar hoop op een diepe run uit, want er zijn meer vrouwen nodig in poker:
“De enige manier om de sport te laten groeien is door meer vrouwen erbij te betrekken, aangezien we slechts 5% van de open velden uitmaken. Met meer vrouwen in het spel vergroten we zowel de open spelersvelden als de prijzenpotten!”
Lena Evans
Poker League of Nations nodigt alle vrouwen wereldwijd uit om lid te worden van de groep en te profiteren van gratis mogelijkheden voor staking en instructie door veel van de toppokerprofessionals.
Wie is Lena Evans?
Ver voordat ze zich zou gaan mengen in de pokerwereld maakte Lena Evans al naam voor zichzelf in de wereld. In 2000 zat ze achter de oprichting van Jade Phoenix, een bekroonde gemeenschapsorganisatie die zich toelegt op het bieden van ondersteuning bij fondsenwerving en het plannen en produceren van evenementen, evenals marketing- en promotiediensten voor non-profitorganisaties.
Het doel van deze organisatie is de ontwikkeling en het bereik van vriendelijkheid, welwillendheid, geweldloosheid, goede wil, liefdadigheid, menselijkheid, goedheid en empathie te vergroten door vrijgevige acties om de behoeftige, zieke of hulpeloze te helpen. In haar biografie op X omschrijft ze zichzelf naast pokerspeler onder andere als bekroonde filantroop, TEDster, en ambassadeur.
In 2022 ontving Evans, oorspronkelijk afkomstig uit Vietnam, zelfs een President's Lifetime Volunteer Achievement Award 2022 van de Amerikaanse president Joe Biden.
Lead-foto via WPT.
