PokerStars.com wil de afnemende liquiditeit op zijn .com-pokerplatform keren door spelers uit gereguleerde markten opnieuw toegang te geven via verschillende routes. Eén van de strategieën voor PokerStars is het inzetten van het platform van Pragmatic Solutions om “kleinere lokale licenties” te ondersteunen, waaronder Nederland.
Tijdens een recente townhall voor duizenden PokerStars-medewerkers, sprak PokerStars CCO Mike Woodbridge over het verlies van spelers uit gereguleerde markten door marktuittreding.
Woodbridge, al sinds 2008 werkzaam in de wereld van online kansspelen, sprak over een dubbel negatief effect van het verlaten van markten. Niet alleen verdween directe omzet, maar ook de liquiditeit in overgebleven markten nam evenredig af, wat tot dubbel omzetverlies leidde. Poker is immers een netwerkeconomie: hoe meer spelers aan de tafels, hoe aantrekkelijker het platform.
PokerStars wil liquiditeit herstellen met Nederland
Woodbridge presenteerde tijdens de interne presentatie drie routes om de .com-liquiditeit te versterken, aldus ingewijden tegenover CasinoNieuws.nl:
- Via het Flutter UKI-platform worden Britse spelers opnieuw aangesloten op het internationale netwerk, zoals eerder al gebeurde met Italiaanse spelers.
- Via Pragmatic Solutions wordt beoogd om kleine gelicentieerde markten (zoals Nederland) te bedienen zonder de complexe integratie in het eigen platform. Hierdoor kunnen klanten van Pragmatic Solutions eenvoudig worden gekoppeld aan het .com-pokernetwerk.
- Via directe integratie met derden, zoals dat nu al gebeurt in Zwitserland en België (via Circus).
Met name het tweede punt wekt belangstelling, gezien de status van Nederland als voormalige kernmarkt voor PokerStars. Woodbridge noemde Nederland specifiek bij het tweede punt, aldus verschillende mensen die de virtuele presentatie bijwoonden. Naast Nederland, waren daar ook de vlaggen van Duitsland, Bulgarije, Estland, Zweden, Denemarken, Roemenië, en Griekenland te zien bij PokerStars' Pragmatic Solutions route.
Pragmatic Solutions als route naar Nederland
Het gebruik van het Pragmatic Solutions-platform als “tussenlaag” voor toetreding tot kleinere gereguleerde markten, zou voor PokerStars een manier zijn om alsnog indirect terug te keren op de Nederlandse markt.
Pragmatic Solutions levert Player Account Management (PAM)-software aan diverse partijen en is een zusterbedrijf van spelmaker Pragmatic Play. Welke partijen in Nederland momenteel klant zijn bij Pragmatic Solutions, is niet publiekelijk bekend. Of er nieuwe vergunninghouders aankomen die gebruik gaan maken van Pragmatic Solutions' PAM, is eveneens onbekend.
Effectief is deze optie via Pragmatic Solutions een skin-based oplossing.
Waar PokerStars de vergunningsaanvraag naar verluidt introk omdat het de integriteitstoets van de Kansspelautoriteit niet doorkwam, en om dezelfde reden Tombola van de Nederlandse markt haalde, speelt dat obstakel niet bij een skin-based oplossing. De vergunninghouder die Pragmatic Solutions integreert en zo aansluit op PokerStars' .com spelerspool, is met deze constructie immers wezenlijk anders dan als PokerStars (via moederbedrijf Flutter) de vergunning in Nederland zou houden.
Een officiële bevestiging over welke Nederlandse partijen gebruikmaken of gebruik gaan maken van Pragmatic Solutions is er niet. Flutter noch Pragmatic heeft vooralsnog gereageerd op vragen van CasinoNieuws.nl.
Het lijkt uitgesloten dat Nederlandse spelers via Unibet, Holland Casino Online, of bet365 weer bij PokerStars kunnen gaan spelen in Nederland. Die goksites maken gebruik van zelf-ontwikkelde software (Unibet), of zijn aangesloten op Playtech's iPoker-netwerk (Holland Casino en bet365). In tegenstelling tot PokerStars is GGPoker wel in Nederland beschikbaar.
Aannemelijker is dat PokerStars zal terugkeren in Nederland via een nieuw online casino.
PokerStars was de grootste aanbieder van Nederland
Voor de legalisering van online gokken op 1 oktober 2021 was PokerStars veruit de populairste en grootste aanbieder van online poker in Nederland. Veel Nederlandse spelers beschouwden het platform als dé standaard voor online poker, dankzij de ruime toernooikeuze, gebruiksvriendelijke software, en het grote internationale spelersveld.
Toen de nieuwe wetgeving voor online casino's in werking trad, trok PokerStars zich terug uit de Nederlandse markt in afwachting van een vergunning. In september 2022 werd bekend dat moederbedrijf Flutter Entertainment een vergunningaanvraag had gedaan, maar die aanvraag werd later weer ingetrokken. Daarmee leek een terugkeer van PokerStars in Nederland uitgesloten.
Het ontbreken van PokerStars in het legale aanbod wordt door veel pokerspelers nog steeds als een gemis ervaren.
Toekomst van PokerStars in Nederland
De intentie om de .com-liquiditeit te versterken gecombineerd met technische flexibiliteit via Pragmatic Solutions, wijst erop dat PokerStars zijn netwerk wil heropenen voor spelers uit gereguleerde markten.
Dat Nederland daarin een rol gaat spelen, lijkt evident door de woordkeuze van Woodbridge tijdens de townhall. Door Nederland expliciet op te nemen in de presentatie en te benadrukken als markt bij dit onderdeel, is het aannemelijker dan ooit dat PokerStars terugkeert in Nederland. De termijn daarvoor, is nog wel onzeker.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto is een mock-up door CasinoNieuws.nl.
