Profdarter Stephen Bunting openhartig over gokverslaving

De Britse profdarter Stephen Bunting bracht deze week zijn autobiografie ‘Bulletproof’ uit. In het boek vertelt de huidige nummer 10 van de wereld openhartig over de pieken en dalen van zijn carrière als darter. De in Liverpool geboren darter werd in 2014 wereldkampioen bij de BDO en stapte daarna over naar de Professional Darts Corporation (PDC), de dartbond waar onder andere ook Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld actief zijn.

In het boek vertelt Bunting over een lastige periode waarin hij veel wedstrijden verloor en kampte met mentale problemen. Hij kwam naar eigen zegging in een depressie terecht en zocht naar afleiding:

“Ik had behoefte aan een uitlaatklep voor wat ik doormaakte, en in plaats van te gaan vissen of naar het voetbal te gaan kijken, vond ik die uitlaatklep in de gokautomaten op mijn telefoon. In die tijd kostte een draai aan zo’n verdomde gokautomaat een pond. Vreselijk spul. Maar het was een dwang. Ik kon er niets aan doen.”

Stephen Bunting

Jaren later nog gokschulden terugbetalen

De gokverslaving waar Bunting destijds mee kampte zorgde er uiteindelijk voor dat hij ongeveer £ 90.000 (€ 104.832) vergokte, zo is te lezen bij The Guardian. De darter vertelt dat hij niet goed doorhad hoeveel geld hij verloor via het online gokken op zijn telefoon:

“Het was waanzinnig. Ik speelde op die online gokautomaten en je hebt natuurlijk geen idee wat je aan het doen bent. Het kost maar £1 per draai – maar het waren wel heel veel draaien van £1. Toen Keila (zijn partner, red.) het bankafschrift kreeg, dacht ik: ‘O nee!’ Maar ik besefte pas hoe erg het was toen ze het me daadwerkelijk liet zien. Ik was er kapot van. Dat heb ik daarna nooit meer gedaan.”

Stephen Bunting

Tegenwoordig is alles onder controle, zo geeft Bunting aan. Helemaal gestopt met gokken is hij niet, want hij plaatst naar eigen zeggen soms een weddenschap op paardenraces. Het gokken op online gokkasten doet hij daarentegen helemaal niet meer. De genoemde periode waarin hij ruim € 100.000 verloor had namelijk nog lange tijd invloed op zijn leven:

“Gokken was een ziekte die mijn eigen mentale toestand weerspiegelde. Mijn gokverslaving werd zo ernstig dat ik jaren later nog steeds bezig was mijn schulden af te betalen.”

Stephen Bunting