Duitse politie rolt illegaal online goknetwerk op met € 5,8 miljard aan inzetten

De invallen vonden dinsdag plaats na een onderzoek dat al meer dan drie jaar loopt, zo meldt Die Zeit. De Duitse autoriteiten doorzochten in totaal elf locaties, voornamelijk in Frankfurt en het Rijn-Maingebied. Bij de actie waren meer dan honderd opsporingsambtenaren betrokken. De operatie werd uitgevoerd door onder meer de officier van justitie in Frankfurt, de belastingrecherche van de belastingdienst in Frankfurt, en de politie van Frankfurt.

Volgens het Openbaar Ministerie in Frankfurt gaat het om vijf verdachten die ervan worden beschuldigd sinds ten minste juli 2021 tot op heden op bedrijfsmatige en georganiseerde wijze kansspelen te hebben aangeboden via online casino’s zonder daarvoor over de benodigde Duitse vergunning te beschikken. Tegen een van de verdachten is een arrestatiebevel uitgevoerd.

Miljarden aan inzetten

Volgens de Duitse autoriteiten is de omvang van het vermoedelijke illegale goknetwerk groot, want tussen juli 2021 en eind 2023 werd voor meer dan € 5,8 miljard ingezet via de illegaal aangeboden online kansspelen. Het gaat daarbij om het totale bedrag aan inzetten en niet om de omzet of winst van de verdachten.

De verdachten worden ook beschuldigd van ernstige belastingontduiking. Volgens het OM zouden zij de belastingen over de aangeboden kansspelen sinds juli 2021 niet of niet volledig hebben afgedragen. Alleen al over 2024 wordt de vermoedelijke belastingschade geschat op ongeveer € 77,6 miljoen.

De Duitse autoriteiten hebben daarnaast beslag gelegd op vermogen van de verdachten. Er werd een zogenoemde vermogensarrest ter waarde van ongeveer € 82 miljoen uitgevoerd. In dat kader zijn meerdere dure voertuigen in beslag genomen en verschillende bankrekeningen geblokkeerd.

Opsteker tegen illegaliteit

De Deutscher Sportwettenverband (DSWV) spreekt van een belangrijke opsteker in de strijd tegen illegaal online gokken. Volgens de branchevereniging laat het onderzoek van het Openbaar Ministerie in Frankfurt zien welke omvang de illegale gokmarkt inmiddels kan hebben. Via de onderzochte websites zou in slechts tweeënhalf jaar tijd voor € 5,86 miljard aan inzetten zijn verwerkt.

DSWV-voorzitter Mathias Dahms stelt dat de omvang van het onderzoek ook aanleiding geeft om eerdere schattingen van de omvang van de Duitse zwarte markt opnieuw tegen het licht te houden.