Meer dan 39 collegebasketbalspelers van zeventien Amerikaanse teams zijn betrokken bij matchfixing door middel van point-shaving, zo blijkt uit een recent openbaar gemaakt federaal aanklachtendossier in Pennsylvania. Volgens justitie werden tientallen wedstrijden in de afgelopen twee seizoenen bewust gemanipuleerd door een goknetwerk waarin onder meer een voormalig NBA-speler betrokken was.
In totaal gaat het om 26 van de 39 spelers die vooralsnog aangeklaagd zijn, waarvan twintig recent actief waren tijdens de seizoenen 2023-24 en 2024-25, zo meldt ESPN. Vijf verdachten werden aangeduid als fixers en zouden collegebasketbalspelers hebben benaderd met schenkingen van 10.000 tot 40.000 dollar om aan matchfixing te doen door expres minder te presteren. De winsten uit weddenschappen op deze gemanipuleerde wedstrijden liepen volgens de aanklacht op tot meerdere miljoenen dollars.
Point shaving een vorm van wedstrijdmanipulatie waarbij de daders proberen de eindscore van een wedstrijd te beïnvloeden, zonder de uitkomst van de winnaar te veranderen.
Onder de verdachten bevinden zich ook enkele die eerder betrokken waren bij andere gokschandalen, waaronder in de NBA. Ex-NBA-speler Antonio Blakeney wordt genoemd als rekruteerder van spelers voor het netwerk, hoewel hij in dit dossier niet zelf is aangeklaagd. De fixers richtten zich specifiek op spelers voor wie de betalingen een significante aanvulling zouden zijn op hun bestaande inkomsten uit NIL-regelingen
De gevolgen voor de spelers zijn groot: meerdere spelers, waaronder Kennesaw State’s Simeon Cottle, zijn geschorst van alle teamactiviteiten. De aanklachten omvatten onder meer omkoping in sportwedstrijden, en samenzwering tot wirefraude, met straffen die kunnen oplopen tot vijf respectievelijk twintig jaar gevangenisstraf.
De volgende scholen worden allemaal genoemd in het gokschandaal:
- Abilene Christian
- Alabama State
- Buffalo
- Coppin State
- DePaul
- Eastern Michigan
- Fordham
- Kennesaw State
- La Salle
- New Orleans
- Nicholls State
- North Carolina A&T
- Northwestern State
- Robert Morris
- Saint Louis
- Southern Miss
- Tulane
Volgens de aanklacht begon het netwerk rond september 2022 met manipulatie van wedstrijden in de Chinese Basketball Association, voordat het zich richtte op het Amerikaanse collegebasketbal.
Gokschandaal in NBA
De NBA werd vorig jaar nog getroffen door een groot gokschandaal waarbij spelers, coaches en georganiseerde misdaad betrokken zijn. In twee onderzoeken naar spotfixing en gemanipuleerde pokerspellen zijn 34 personen gearresteerd in elf staten.
Onder de verdachten bevinden zich NBA-speler Terry Rozier, Portland Trail Blazers-coach Chauncey Billups, en voormalig speler en assistent-coach Damon Jones. Volgens de FBI zijn ook meerdere Maffiafamilies bij de zaak betrokken.
Lead-foto via NL Beeld / Abaca Press.
