Haydon Simcock, die illegaal gokken via WhatsApp runde, is veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van 30 weken en een taakstraf van 200 uur. De 40-jarige man uit het Britse Stoke-on-Trent bood de onvergunde kansspelen aan tussen oktober 2023 en september 2024 en weigerde onder andere een klant een bedrag van £ 269.000 uit te betalen.
Uit het procesverslag blijkt dat de UK Gambling Commission, samen met Staffordshire Police, een onderzoek startte nadat een onderzoeksjournalist van de Racing Post informatie had aangeleverd. Tijdens het onderzoek kwam naar voren dat Simcock zich voordeed als VIP commercial manager bij The Post Bookmakers, zo meldt de Britse toezichthouder. In die rol vervulde hij verschillende taken, zoals:
- klanten uitnodigen om te gokken via WhatsApp;
- accounts aanmaken en contant geld innen voor sportweddenschappen;
- administratief ondersteunen van goktransacties, zoals het overeenkomen van odds, promoties, en het innen van betalingen.
Na onderzoek van de elektronische apparaten van Simcock bleek verder dat hij weddenschappen aanvaardde van personen die verdacht werden van drugshandel. Ook stelde hij dat hij een ontevreden klant ‘kwijt kon raken’. Daarnaast betaalde hij één klant zijn tegoed van £ 269.000 niet uit, ondanks herhaalde garanties dat het geld ‘veilig’ was.
Simcock kreeg van de rechter een voorwaardelijke celstraf van 30 weken opgelegd met een proeftijd van twee jaar. Pleegt hij binnen die twee jaar een ernstig delict of overtreedt hij andere voorwaarden, dan kan de voorwaardelijke straf alsnog worden uitgevoerd en moet hij naar de gevangenis.
De Britse man moet naast de voorwaardelijke gevangenisstraf ook 20 uur zogenaamde rehabilitatieactiviteiten uitvoeren. Dit zijn activiteiten die gericht zijn op gedragsverandering en bewustwording van de gevolgen van zijn daden, bijvoorbeeld workshops over financiële verantwoordelijkheid of deelname aan projecten voor slachtoffers en de gemeenschap. Daarnaast moest hij £ 230.000 aan de gedupeerde gokker betalen en £ 60.000 aan kosten aan de UK Gambling Commission.
Reactie UKGC
John Pierce, directeur handhaving bij de UK Gambling Commission, benadrukte dat de zaak de risico’s van illegaal gokken duidelijk maakt:
“Deze zaak illustreert alle risico's die consumenten lopen door illegaal gokken: banden met criminaliteit, geen oog voor maatschappelijke verantwoordelijkheid, herhaaldelijke uitbuiting van consumenten en het opereren zonder de nodige operationele waarborgen.”
John Pierce, directeur handhaving UK Gambling Commission
Hij laat verder weten dat de toezichthouder vastberaden is om op te treden tegen deze malafide gokpraktijken:
“Dit onderzoek toont onze vastberadenheid om op te treden tegen illegale exploitanten en consumenten te beschermen tegen schade. Het gebruik van mobiele apps zoals WhatsApp maakt illegaal gokken niet onzichtbaar of buiten ons bereik – we kunnen bewijzen dat dergelijke activiteiten plaatsvinden en we zullen alle middelen die ons ter beschikking staan gebruiken om onze rol te spelen bij het verwijderen van deze onwettige activiteiten van de Britse markt en om ervoor te zorgen dat de verantwoordelijken ter verantwoording worden geroepen voor hun daden.”
John Pierce
Lead-foto door TheFrog001 via Wikimedia.
