De Belgische steden Genk, Mechelen, Antwerpen, en Aalst hebben hun juridische strijd tegen gokbedrijven gewonnen. De Raad van State oordeelde dat gemeenten wedkantoren mogen weren als deze zich te dicht bij scholen, ziekenhuizen, of andere kwetsbare locaties bevinden.
Sinds de invoering van een verplicht convenantsysteem in 2019 moeten Belgische wedkantoren toestemming krijgen van het gemeentebestuur om te mogen opereren. Gemeenten maken hierbij vaak gebruik van hun bevoegdheid om vergunningen te weigeren als wedkantoren te dicht bij kwetsbare locaties, zoals scholen of ziekenhuizen, gevestigd zijn. Dit beleid is bedoeld om risico’s op gokverslaving, vooral bij jongeren en sociaal kwetsbare groepen, te minimaliseren.
De wet biedt echter geen concrete richtlijnen over de vereiste afstand tussen wedkantoren en dergelijke instellingen, wat gemeenten de ruimte geeft om eigen regels te hanteren. In artikel 43/5 van de Belgische kansspelwet staat alleen vermeld dat “de kansspelinrichting klasse IV niet gevestigd wordt in de nabijheid van onderwijsinstellingen, ziekenhuizen, plaatsen die vooral door jongeren worden bezocht, zulks behoudens met redenen omklede afwijking die door de gemeente wordt toegestaan”.
Deze lokale vrijheid werd aangevochten door gokbedrijven zoals Derby, Gerardo, en Wedwinkel, die bezwaar maakten bij de Raad van State. In vijf arresten werd echter vastgesteld dat de gemeenten binnen hun recht handelden, zoals opgemerkt door Gazet van Antwerpen.
Vergunningen in Genk worden niet verlengd
Momenteel worden in Genk verlopen vergunningen niet verlengd, en worden er geen nieuwe vergunningen aan wedkantoren uitgegeven. Ook Leuven wil een einde maken aan de in de stad gevestigde wedkantoren. Volgens de CD&V-fractie hebben deze gokwinkels geen enkele meerwaarde voor het straatbeeld.
In Genk speelt er op dit moment nog een ander probleem. Bij het Atlas College in de Belgische stad zorgen gokreclames van de Nationale Loterij namelijk voor ophef. Ondanks een verbod op gokreclames in openbare ruimtes, geniet de loterij een uitzonderingspositie. Oppositiepartij N-VA, met daarbij in het bijzonder politica Zuhal Demir, pleit voor een volledig verbod bij scholen. De partij riep het stadsbestuur op de concessie met exploitant JCDecaux te herzien. Het stadsbestuur is voornemens overleg te voeren om de kwestie op te lossen.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto door Dmitry_Rukhlenko via Envato.
