De Gaming Facility Location Board in New York heeft bekendgemaakt dat alle drie overgebleven kandidaten in aanmerking zouden moeten komen voor een casinolicentie in New York. Bally's Bronx, Metropolitan Park in Queens, en Resorts World New York City gaan daardoor allemaal door naar de New York State Gaming Commission. De commissie neemt uiterlijk op 31 december de definitieve beslissing. Er kunnen maximaal drie vergunningen worden uitgegeven.
De selectie begon dit jaar met elf casino voorstellen. Dat aantal werd in de loop van het jaar teruggebracht naar acht, vervolgens naar vier en uiteindelijk naar drie. Verschillende initiatiefnemers, waaronder MGM, Wynn, Las Vegas Sands, en Caesars Palace, trokken zich terug of kregen onvoldoende lokale steun om de procedure voort te zetten.
De drie projecten die nog wel kans maken op een vergunning voor een casino in New York zijn:
- Bally's Bronx, een ontwikkeling bij Ferry Point met een geplande investering van $ 2,3 miljard;
- Metropolitan Park naast Citi Field in Queens, een plan van gokbedrijf Hard Rock en New York Mets eigenaar Steve Cohen met een geplande investering van $ 5,3 miljard;
- Resorts World New York City, dat zijn bestaande faciliteit bij Aqueduct wil uitbreiden tot een volwaardig casino met een geplande investering van $ 3,3 miljard.
Deze bedragen liggen lager dan de totale kosten die de aanvragers eerder bekendmaakten. In de eerdere schattingen waren ook licentiekosten en investeringen in lokale voorzieningen opgenomen. De kosten van een vergunning bedragen minimaal $ 500 miljoen.
Board adviseert om alle drie projecten toe te laten
De vergadering waarin het advies openbaar werd gemaakt duurde kort, maar volgde op weken van besloten bijeenkomsten sinds 8 oktober, aldus iGB. De Board gaf aan dat het verlenen van drie vergunningen volgens haar het beste resultaat oplevert voor de economie, de staatsinkomsten en de betrokken gemeenschappen. Dit advies werd unaniem vastgesteld.
Boardlid Greg Reimers verklaarde dat geen enkel ander scenario voor de staat vergelijkbare inkomsten of maatschappelijke voordelen zou opleveren. Alle drie de projecten bevatten plannen voor investeringen in infrastructuur en openbaar vervoer, samenwerking met lokale ondernemingen en programma’s voor maatschappelijke organisaties.
De Board baseerde haar beoordeling op ramingen van externe adviesbureaus. Deze schatten dat de drie projecten in de periode 2027 tot en met 2036 ongeveer $ 7 miljard aan kansspelbelasting en $ 5,9 miljard aan overige belastinginkomsten kunnen opleveren.
Tijdens de openbare vergadering klonk vanuit het publiek korte tijd luid protest. Het was niet duidelijk tegen welk onderdeel van de beslissing deze reacties waren gericht.
Opening rond 2030
Resorts World verwacht als bestaand bedrijf het snelst te kunnen uitbreiden en mikt op een opening in maart 2026, al noemt de Board dit een ambitieuze planning door de vereiste vergunningen en bouwactiviteiten. Bally's Bronx en Metropolitan Park gaan beiden uit van een opening rond 2030. Ook deze tijdschema’s kunnen worden geraakt door de omvang van de bouw en de beperkte ruimte in de stedelijke omgeving.
Alle drie initiatiefnemers reageerden positief op de aanbeveling. Zij benadrukten dat hun projecten werkgelegenheid moeten opleveren en aanzienlijke investeringen in de omgeving met zich meebrengen.
Definitief oordeel volgt eind dit jaar
Het advies van de Gaming Facility Location Board is niet bindend. De New York State Gaming Commission beoordeelt nu alle drie de projecten en maakt uiterlijk op 31 december bekend welke voorstellen daadwerkelijk een vergunning krijgen. De commissie onderzoekt onder meer de geschiktheid en integriteit van de aanvragers. De Board heeft dit onderdeel niet beoordeeld.
Hoewel het advies stelt dat het toekennen van drie vergunningen de beste uitkomst biedt voor de staat, kan de commissie besluiten om één, twee, of drie licenties te verstrekken. Daarmee blijft tot het einde van het jaar onzeker hoeveel nieuwe casino’s er daadwerkelijk komen.
Lead-foto via Envato.
