Een onderzoek van de BBC heeft aan het licht gebracht dat meer dan een derde van de lokale overheden in Engeland en Wales het afgelopen jaar geen enkele inspectie heeft uitgevoerd bij fysieke gokhallen. Het gaat om zogenoemde adult gaming centres (AGC’s), speelautomatenhallen met lage inzetten, vaak gevestigd in economisch zwakkere buurten.
Uit gegevens van de Gambling Commission en Freedom of Information-verzoeken, vergelijkbaar met WOB-verzoeken in Nederland, blijkt dat 43% van de 317 gemeenten met gokvergunningen in 2024–25 geen controles heeft uitgevoerd, zo schrijft BBC.
De toezichthouder waarschuwt dat daardoor overtredingen, zoals te veel B3-automaten (speelautomaten met een inzetlimiet van £ 2 en een maximale winstuitkering van £ 500) of onvoldoende bescherming van kwetsbare spelers, moeilijker zijn op te sporen.
De Local Government Association (LGA) erkent dat er te weinig controles plaatsvinden, maar wijst op structureel geldgebrek. Hoewel gemeenten een vergoeding ontvangen via vergunninggelden, is dat volgens de LGA onvoldoende om regelmatige inspecties te bekostigen.
Dr James Noyes van de denktank Social Market Foundation (SMF) noemt deze fysieke gokhallen “sinkholes on the high street” . Volgens Noyes zijn het plekken die geld onttrekken aan economisch zwakke buurten, en dragen ze bij aan gokschade. Hij wil dan ook dat de regering samen met de toezichthouder en lokale besturen de controle gaan verbeteren door een nauwere samenwerking.
Huidige regels ontoereikend
Conservatief parlementslid Sir Iain Duncan Smith, voorzitter van de All-Party Parliamentary Group voor gokhervorming, noemt de huidige regels ontoereikend. Hij stelt dat AGC’s zich te snel verspreiden in kwetsbare buurten en roept op tot meer inspecties en strengere vergunningseisen.
De Britse regering overweegt inmiddels maatregelen om het toezicht te versterken, waaronder het weigeren van vergunningen door gemeenten bij een te hoge dichtheid van goklocaties. Ook gaan de tarieven voor een vergunning mogelijk omhoog, zodat gemeenten meer financiële middelen krijgen om inspecties uit te voeren.
De branchevereniging Bacta, die AGC-exploitanten vertegenwoordigt, verwerpt de kritiek en stelt dat haar leden veilig en verantwoord opereren. Volgens Bacta zijn de fysieke gokhallen alcoholvrij, en goed gecontroleerd. Daarnaast bieden ze gokkasten met lage inzetten aan, die tot de meest gereguleerde vormen van kansspelen ter wereld behoren.
“Extra beperkingen zouden investeringen in winkelstraten en kustplaatsen belemmeren.”
Branchevereniging Bacta
In de afgelopen jaren heeft er een flinke stijging plaatsgevonden in de Gross Gambling Yield (inzetten minus uitbetalingen) van de zogeheten AGC’s. In 2023/2024 bedroeg de GGY £ 463 miljoen, een stijging van 76% ten opzichte van 2021/22.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto via Envato.
