Na veel weerstand heeft Las Vegas Sands goedkeuring gekregen van het Nassau County Legislature Rules Committee om een huurovereenkomst van 42 jaar af te ronden voor het Nassau Coliseum op Long Island in New York, waar ze een casinoresort willen realiseren. Dit is de laatste stap voordat er op 5 augustus door de districtswetgever definitief over het plan wordt gestemd.
De kogel lijkt eindelijk door de kerk te zijn in de inmiddels ellelange soap rondom de standplaats van het mogelijke casino van Las Vegas Sands in New York. Na vele protesten heeft Las Vegas Sands goedkeuring gekregen om een huurovereenkomst af te sluiten, meldt iGB.
Het dossier begon in 2023 toen Las Vegas Sands grond kocht in New York voor een nieuw casinoresort. Daarnaast wist het gokbedrijf ook een overeenkomst met Nassau County af te sluiten voor de huur van het Nassau Coliseum. Deze overeenkomst werd eind mei 2023 definitief beklonken, althans zo leek het.
Een maand daarvoor werd er door de inwoners van Long Island echter een petitie getekend tegen de komst van het casino. Zij werden hierin gesteund door Hofstra University, een universiteit gelegen in de buurt van het Nassau Coliseum.
Hofstra University spande dan ook een rechtszaak aan tegen de afgesloten deal tussen Nassau County en Las Vegas Sands omdat zij het recht op openbare vergaderingen hadden overtreden. De uitspraak van de rechter gaf de universiteit gelijk, waardoor de deal tussen gemeente en gokbedrijf op losse schroeven kwam te staan.
Las Vegas Sands stap dichter bij casinoresort in New York
Er zou wederom door Nassau County gestemd moeten worden voor een eventuele nieuwe overeenkomst tussen de gemeente en het gokbedrijf. Dit lijkt nu allemaal in goede banen te zijn verlopen want de commissie keurde de huurovereenkomst goed op de vergadering van 22 juli jongstleden. Hierdoor lijken er nog weinig barrières op de weg liggen voor Las Vegas Sands, behalve het bemachtigen van een vergunning in New York.
De plannen van Las Vegas Sands behelzen het opzetten van een totaal casinoresort. Daar hangt een prijskaartje van zo'n $ 4 miljard (€ 3.600.000.000) aan voor een terrein dat 72 hectare groot moet zijn. Op het terrein vind je uiteraard een groot casino, maar ook buitenruimtes, en vier- en vijfsterren hotelkamers. Ook belooft het casino live optredens op de locatie ter ere van de muzikale geschiedenis van het Nassau Veterans Memorial Coliseum.
Toch zijn er nog altijd zorgen over het plan dat Las Vegas Sands een groot casino en resort uit de grond wil gaan stampen. Buurtbewoners verzetten zich nog altijd tegen het casinoplan. Monica Kiely uit Garden City zei het volgende tijdens de vergadering:
Inwoners weten al hoe slecht dit is: slecht voor mensen, slecht voor families, slecht voor gemeenschappen, slecht voor kleine bedrijven, slecht voor onze huizenprijzen en slecht voor onze county-economie. Door dit terrein 42 jaar vast te leggen, kun je er geen goed project op realiseren. Het gaat om 42 jaar controle, niet om het behoud van de banen van Coliseum-werknemers. In de lease staat dat ze het over twee jaar kunnen sluiten.”
Monica Kiely buurtbewoner
Ook Hofstra Universiteit heeft haar zorgen middels woordvoerder Terry Coniglio nogmaals benadrukt over de plannen van Las Vegas Sands.
Een casino zou een enorm risico vormen voor het publiek en voor de meer dan 30.000 studenten die naar school gaan bij Hofstra en andere scholen binnen het blok van de hub. Deze risico’s omvatten gokverslaving, misdaad, vervuiling en verkeersopstoppingen.”
Terry Coniglio woordvoerder Hofstra University
Casinovergunningen in New York schaars
Las Vegas Sands is een van de elf bieders die aanspraak maakt op een van de drie casinolicenties in New York die waarschijnlijk in 2025 vergeven gaan worden. Niet alleen LV Sands is geïnteresseerd in een van de schaarse casinovergunningen in The Big Apple. Ook onder meer de rijke zakenman Steve Cohen (Metropolian Park Casino), MGM Resorts (Empire City Casino), en Caesars samen met Jay-Z die als locatie voor een eventueel casino Times Square hebben uitgekozen, hebben verregaande interesse in de begeerde vergunning.
Mocht een van deze partijen een vergunning bemachtigen, dan zal er flink betaald moeten worden. De startprijs van een vergunning in New York is $ 500 miljoen (€ 475 miljoen). Dit bedrag kan echter nog per opbod oplopen tot een veelvoud hiervan. De vergunningen zullen afhankelijk van de investeringen een looptijd hebben tussen 10 en 30 jaar.
Lead-foto via: TastyPoutine / Wikimedia.
