MGM Resorts heeft in de Verenigde Arabische Emiraten een aanvraag gedaan voor een casinovergunning. Het land zette de laatste maanden meerdere stappen richting het legaliseren van kansspelen. Voor de lokale bevolking is gokken niet legaal, maar de casinoresorts zouden het land aantrekkelijker kunnen maken voor toeristen.
In de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) heeft MGM Resorts een aanvraag gedaan voor een casinovergunning. Het is daarmee de tweede landgebonden gokaanbieder die in het land actief wil worden nadat eerder Wynn Resorts aankondigde een casinoresort te willen bouwen in de VAE.
Algemeen directeur Bill Hornbuckle van MGM Resorts vertelde tijdens een toespraak op het SKift Global Forum in New York, dat de aanvraag was ingediend. Ook was hij hoopvol over de goedkeuring ervan:
“Zo zal het werken: de federale overheid en de regering van Abu Dhabi zullen het goedkeuren. We hebben daar iets aangevraagd en hopelijk krijgen we daar iets toegewezen. Vervolgens zal elke heerser zijn mening geven. Het is vergelijkbaar met een staat, waar elke staat ‘ja' of ‘nee' zegt.”
Bill Hornbuckle, algemeen directeur MGM Resorts
Ook Hornbuckle merkte tijdens zijn speech op dat gokken verboden zal blijven voor Emirati's. Echter, 80 tot 90% van de bevolking bestaat uit expats over de hele wereld. Zij mogen wel gokken, en dus is de markt een interessante voor internationale gokbedrijven als MGM.
De Algemeen directeur van het bedrijf benadrukte daarnaast dat het een enorme reismarkt is. Dubai heeft een enorme luchthaven, en hij denkt dat het ooit de grootste ter wereld zal worden. De markt in VAE is vooral interessant voor India, landen in het Midden-Oosten, en Chinese toeristen die Dubai bezoeken.
MGM resort The Island VAE
MGM Resorts deelde onlangs het laatste nieuws over The Island, zoals het spiksplinternieuwe resort heet. Het complex heeft 1.500 kamers, en ligt op het 26 hectare grote Bluewaters Island, een kunstmatig eiland nabij Dubai. Het ligt voor de kust van Jumeirah Beach en het is via een brug verbonden met het vaste land. Het zal een aparte MGM-hoteltoren bevatten, met in het midden een bolvormige bal die een evenementen locatie herbergt zoals deze ook in Las Vegas te vinden is.
De Dubai Sphere, zoals de evenementenlocatie heet, heeft 300 zitplaatsen en is daarmee aanzienlijk kleiner dan de Sphere in de Verenigde Staten. De Amerikaanse variant werd op 29 september 2023 geopend en biedt plaats aan maar liefst 18.600 mensen. In Las Vegas is de evenementenbol geopend met een concert van de band U2.
Het MGM-project in de VAE werd al in 2017 goedgekeurd, maar liep flinke vertraging op. Eerder dit jaar werd er pas een bouwcontract toegekend. Hornbuckle vertelde tijdens zijn speech dat de projectvorderingen inmiddels weer op schema liggen, maar een openingsdatum kon hij nog niet geven.
