De Chinese miljardair Huang Xiangmo is jaren geleden uit Australië verbannen, omdat hij gezien werd als een veiligheidsrisico en mogelijk een agent van de Chinese overheid zou zijn. Nu blijkt dat de miljardair tijdens zijn verblijf in Australië tussen 2010 en 2018 maar liefst A$ 1,7 miljard (€ 1,1 miljard) heeft gestort op zijn account bij het Star Casino Sydney. Dat leidde destijds niet tot een onderzoek van het casino naar waar het geld vandaan kwam, wat nu voor opschudding zorgt.
Huang Xiangmo verhuisde in 2011 naar Australië voor zijn rol als CEO bij de Yuhu Group, een vastgoedontwikkelingsbedrijf in Sydney. Gedurende zijn periode doneerde hij miljoenen dollars aan politieke partijen. In februari 2019 werd zijn verzoek voor staatsburgerschap afgewezen. Ook werd zijn permanente verblijfsvergunning ingetrokken.
De autoriteiten in Australië kwamen tot dit besluit omdat hij illegale steekpenningen had gegeven aan politici. Hij zou mogelijk hebben gewerkt voor de afdeling United Front Work Department van de Chinese Communistische Partij. Dat is een Chinese eenheid die inlichtingen verzamelt en probeert elite-individuen en -organisaties buiten China te beïnvloeden.
Nu blijkt dat hij in zijn periode in Australië een bedrag van maar liefst $ 1,3 miljard (€ 11,7 miljard) heeft gestort bij het Star Casino Sydney. Dat meldt de website AFR.com.
Xiangmo stortte ruim een miljard, maar verloor veel minder
Deze cijfers zijn bekendgemaakt tijdens een onderzoek van de staat New South Wales. In het onderzoek kijken ze of Star Entertainment nog geschikt is voor een gokvergunning in Sydney. Er zijn beschuldigingen dat ze de anti-witwasregels hebben overtreden. Ook zouden ze zaken hebben gedaan met junkets die banden hebben met georganiseerde misdaad.
Gokken is in geheel China verboden, met uitzondering van de door de staat georganiseerde loterij. Het is Chinezen niet toegestaan te veel geld mee te nemen naar het buitenland en ook op het vakantieadres grote bedragen opnemen is niet zonder meer mogelijk.
Om rijke Chinese gokliefhebbers te laten gokken, zijn er in China zogenaamde junkets, een soort reisbureaus die gokvakanties organiseren. Deze bureautjes kunnen de goktrip van begin tot eind regelen; van de tickets en de hotels boeken, tot het zorgen dat gokkers de beschikking hebben over grote bedragen geld in de buitenlandse casino’s.
Volgens het onderzoek stortte de Chinese miljardair een gigantisch geldbedrag bij het Star Casino Sydney. De raadsman die het onderzoek assisteerde, Caspar Conde, had opgemerkt dat Xiangmo zelf slechts enkele tientallen miljoenen verloor. Dat zou mogelijk suggereren dat hij het geld vooral voor andere spelers had gestort, die mogelijk verband zouden hebben gehad met de junkets.
Conde ondervroeg de algemeen directeur van financiële misdaad en onderzoeken van het Star Casino Sydney, Kevin Houlihan, over de kwestie. Hij vertelde dat hem nooit is gevraagd om te kijken naar de kwestie Xiangmo, ondanks dat hij zo'n gigantisch bedrag stortte.
Vorig jaar trok Star Casino Sydney nog de stekker uit een fusie met Crown Resorts, doordat het casinobedrijf mogelijk haar licentie in Australië zou verliezen. Ook dat ging om het overtreden van de regels omtrent witwassen en mogelijke betrokkenheid met junkets.
Lead-foto via YouTube. Achtergrond via star.com.au.
