Het moederbedrijf van de Postcode Loterij en Vriendenloterij, Novamedia, heeft op 13 oktober een verzoekschrift bij de Ondernemingskamer ingediend omdat het in een conflict verwikkeld is geraakt met aandeelhouder en oprichter Boudewijn Poelmann. Poelmann zou volgens de loterij nog een te grote invloed uitoefenen binnen het bedrijf.
De huidige directie en Raad van Commissarissen van Novamedia, het bedrijf dat achter onder andere de Vriendenloterij en de Postcode Loterij, leeft momenteel op zeer gespannen voet met de oprichter en tevens aandeelhouder Boudewijn Poelmann.
Volgens de huidige leiding wil Poelmann nog te veel invloed uitoefenen, waardoor er een conflict is ontstaan tussen de Postcode Loterij en zijn oprichter. Hierdoor heeft het bedrijf een verzoekschrift op 13 oktober 2022 ingediend bij de Ondernemingskamer in Amsterdam, zo schrijft het Financieele Dagblad.
“Poelmann werkt Novamedia tegen uit wraak”
De 73-jarige Poelmann trad in december 2020 terug uit het bestuur van Novamedia. Sindsdien begon het tegenwerken van de oprichter, zo omschrijft het verzoekschrift.
Volgens de huidige leiding van het gokbedrijf gaat het om een persoonlijke vete die Poelmann in zijn voordeel wil beslechten. Zo zou Poelmann van mening zijn dat zijn partner onheus bejegend is bij haar vertrek als managing director. Pas bij reputatieherstel voor zijn vrouw Annemiek Hoogenboom zou hij het bedrijf niet meer tegenwerken.
In 2016 droeg Poelmann samen met zijn vrouw de aandelen van Novamedia over aan de Stichting de Novamedia Fundatie. Deze stichting was daar speciaal voor opgericht, zodat de maatschappelijke doelstelling in de toekomst veiliggesteld konden worden, en zodat het bedrijf uit handen van investeerders zou blijven. In totaal ging het om een belang van 18,97% dat Poelmann in miljardenbedrijf Novamedia had.
Poelmann kon invloed uitoefenen via aandeelhoudersstemrecht en stichting
Poelmann en Hoogenboom behielden, dankzij hun investeringsfonds Cello Media, het dividendrecht en stemrecht van de aandelen. Hierdoor kon Poelmann nog invloed uitoefenen bij belangrijke beslissingen van Novamedia. Het bedrijf moet volgens de statuten bij ieder materieel besluit een unanieme goedkeuring krijgen van de aandeelhouders tijdens de aandeelhoudersvergadering. Zonder de stem van Poelmann was er niets mogelijk, waardoor hij de facto vetorecht had.
Niet alleen heeft Poelmann via de aandeelhoudersvergadering invloed op het bedrijf. Hij is daarnaast ook bestuurder van de Stichting de Novamedia Fundatie, samen met oud-CDA-lid Pieter van Geel en consultant Peter Prein. Eventuele aanpassingen van de statuten van Novamedia vanuit het stichtingsbestuur moeten ook unaniem aangenomen worden.
Uit het ingediende verzoekschrift blijkt dat Poelmann bij de benoeming van vijf nieuwe commissarissen gebruik heeft gemaakt van zijn vetorecht. Door de tegenwerking zijn twee van de vijf zetels binnen de Raad van Commissarissen onbemand. In het verzoekschrift wordt Poelmann afgeschilderd als een boeman. De Telegraaf die het verzoekschrift inzag, plaatste een citaat van Poelmann zoals gedeeld door Novamedia:
“Als deze Novamedia je niet bevalt, waarom ben je er dan toegetreden? Waarom ga je niet gewoon weg en laat je de goede mensen hun werk doen? Want dit is MIJN Novamedia.”
Boudewijn Poelmann (citaat uit verzoekschrijt van Novamedia zoals gedeeld door De Telegraaf)
Daarnaast heeft men de begroting binnen Novamedia niet vast kunnen stellen, omdat besluiten vanaf € 5 miljoen niet genomen kunnen worden door de strijd, zo laat het bedrijf weten.
Beide partijen werken aan oplossing
Novamedia wilde aanvankelijk dat de Ondernemingskamer een onderzoek zou starten naar de gang van zaken binnen het bedrijf met als doel een einde te maken aan het unanimiteitsbeginsel. De Stichting de Novamedia Fundatie was voornemens om dezelfde stappen te nemen, zodat er voortaan slechts een meerderheid van de stemmen nodig zou zijn bij het wijzigen van de statuten.
Vooralsnog is de gang naar de Ondernemingskamer afgewend, maar een definitieve oplossing laat nog op zich wachten in het conflict tussen Poelmann en de Postcode Loterij. Dit blijkt uit de verklaring die beide partijen afgelopen woensdag openbaarden. Daarin lieten ze weten dat er ‘verregaande gesprekken tot een aanpassing van de statuten van Novamedia' zijn, waardoor er meer flexibiliteit binnen het bedrijf zou ontstaan.
Vergunning online kansspelen
Novamedia kreeg in maart vorig jaar een vergunning van de Kansspelautoriteit om ook online kansspelen aan te bieden in Nederland. Een maand maakte het bedrijf bekend dat het van plan was de markt te betreden met het merk Postcode Games.
Vooralsnog heeft het bedrijf haar online aanbod niet gelanceerd. Dat zou te maken kunnen hebben met de vele maatschappelijke en politieke discussies die gevoerd worden over het dossier online kansspelen. Ook zou de impasse tussen Poelmann en de directie debet kunnen zijn aan de vertraging.
Het bedrijf maakte al voor het verkrijgen van de vergunning duidelijk dat het geen traditioneel online casino zou gaan lanceren.
In maart 2020 werd Sigrid van Aken de nieuwe CEO van Novamedia. Zij nam het stokje over van Boudewijn Poelmann. Bij haar aanstelling benadrukte Van Aken al het verschil tussen haar onderneming en hun online plannen en de traditionele online casino's:
“het grootste gevaar is dat wij – die nu 10 miljard hebben geschonken aan de samenleving – straks worden behandeld alsof we ook een online casino zijn. Terwijl casino’s verslavend zijn en er voor de eigen winst in zitten en niet voor een betere wereld. ”
Sigrid van Aken, CEO Novamedia (2020)
Over de oprichting en geschiedenis van de Postcode Loterij schreef Ineke Holtwijk het boek “De mannen van de droomfabriek.”
Lead-foto Boudewijn Poelmann door Jessica Mol via Wikimedia. Achtergrond via Postcode Loterij.
