De Singaporese gokker Wong Yew Choy is door een Australische rechtbank veroordeeld tot het terugbetalen van meer dan AU$ 38 miljoen (€ 22,9 miljoen) aan het Star Casino in Gold Coast. Hij verloor dit bedrag toen hij tussen 26 juli en 2 augustus 2018 baccarat speelde in het casino in Australië.
Het Hooggerechtshof van Queensland oordeelde afgelopen week dat Wong dit bedrag verschuldigd is aan het Star Gold Coast-casino, samen met de juridische kosten en rente van het casino. In een tijdsbestek van ongeveer twee weken verloor Wong in totaal AU$ 47,3 miljoen (€ 28,5 miljoen) bij het gokbedrijf, aldus ABC.
Volgens rechtbankdocumenten verliet Wong het land zonder zijn openstaande rekening te betalen. Het casino probeerde de verliezen te verhalen door een blanco cheque te innen die Wong een jaar eerder aan een zustercasino, Star Casino Sydney, had gegeven. Deze cheque werd echter geweigerd, nadat Wong zijn bank had opgedragen om geen betalingen aan het casino te verrichten.
In 2019 ondernam het casino een juridische poging om de schuld in Singapore te innen. Deze zaak is een jaar later afgewezen, omdat de Singaporese wetgeving het terugvorderen van gokschulden grotendeels verbiedt.
Uit de rechtbankdocumenten bleek dat Wong vaak het kaartspel baccarat speelde in de casino's van Star, waarbij hij en zijn “entourage van zo'n 28 mensen” door het casino naar Queensland werden gevlogen en in privéruimtes werden ondergebracht.
Geen geld verschuldigd
In de meest recente zaak voerde Wong aan dat hij het casino geen geld verschuldigd was, omdat hij had geklaagd over de manier waarop de dealers de kaarten hadden gedeeld. Nadat hij hierover zijn ongenoegen had geuit, stopte hij met gokken.
Wong stelde dat hij het gokken pas had hervat nadat Paul Arbuckle, de Chief Operating Officer van het casino, mondeling had beloofd dat Wong de verliezen die hij al had geleden niet hoefde te betalen, en dat het casino verdere verliezen zou kwijtschelden als de dealers opnieuw fouten zouden maken. Arbuckle ontkende echter dat hij een dergelijke afspraak had gemaakt.
In een aan Wong geadresseerde brief, die door Arbuckle was ondertekend en aan de rechtbank is overlegd, bood de COO zijn excuses aan voor de “problemen” die Wong had ervaren tijdens zijn bezoek. Hij benadrukte dat de fouten geen directe financiële gevolgen voor Wong zouden hebben gehad. In de brief is niet gerept over het kwijtschelden van Wong's schulden. Daarnaast had het casino, volgens de uitspraak, Wong honderden duizenden dollars betaald als tegemoetkoming na zijn klachten.
Deze brief is dan ook niet door rechter Melanie Hindman als vrijbrief gezien, waardoor de Singaporese gokker is veroordeeld tot het terugbetalen van de gokschuld aan Star Casino Gold Coast:
“De beweerde afspraak waarop Dr. Wong zich beroept, wordt niet ondersteund door de excuusbrief en ook niet door enig ander bewijs dat tijdens het proces is overlegd.”
Melanie Hindman, rechter
Star Casino onder vuur
Deze uitspraak is een opsteker voor het toch al geplaagde gokbedrijf Star Entertainment. Zo is het Star Casino Sydney nog steeds ongeschikt bevonden voor een vergunning, nadat het meerdere keren nalatig was in het naleven van de regelgeving. Een onderzoek naar mogelijke criminele banden werd al in 2022 opgestart.
Tevens kreeg Star meerdere boetes, onder meer vanwege het feit dat ze betalingen met creditcards hadden geaccepteerd. Dit is strikt verboden. Daarnaast werd het gokbedrijf geplaagd door geldautomaten die gratis geld uitdeelden, en zorgde een storing ervoor dat gokkasten vier dagen werden uitgeschakeld.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto door The Star Gold Coast via YouTube.
