Heathcliffe Farrugia, voormalig voorzitter van de Malta Gaming Authority (MGA), is veroordeeld voor het lekken van geheime informatie aan de eigenaar van Portomaso Casino. Die wordt in verband gebracht met de autobommoord op journalist Daphne Caruana Galizia. Farruggia heeft hiervoor een voorwaardelijke gevangenisstraf gekregen.
Op 16 oktober 2017 werd de Maltese journalist Daphne Caruana Galizia vermoord door een autobom. Haar dood werd gelinkt aan haar kritische onderzoek naar corruptie. In december 2017 werden drie mannen gearresteerd, wat leidde tot de arrestatie van zakenman Yorgen Fenech. Hij wordt verdacht van het opdracht geven tot de moord.
Na zijn arrestatie onthulden berichten op Fenech's telefoon dat hij contact had met Heathcliff Farrugia, voormalig voorzitter van de Malta Gaming Authority (MGA). Uit de communicatie bleek dat Fenech met Farrugia had gesproken, nadat eerstgenoemde zijn ontevredenheid had geuit over de uitkomst van de anti-witwascontrole bij Tumas Gaming Limited, eigenaar van Oracle en Portomaso Casino. Fenech was op dat moment de CEO van Tumas.
Volgens Fenech waren de controles alleen maar bedoeld om het gokbedrijf een slechte naam te bezorgen, en hij maakte zich zorgen om reputatieschade naar aanleiding van het onderzoek. Dit onderzoek naar de Maltese casino-industrie vanwege georganiseerde misdaad en witwassen werd echter opgestart door de MGA en FIAU na internationale druk en onthullingen uit de Panama Papers.
Farrugia stelt Fenech gerust
Farrugia probeerde Fenech gerust te stellen door te zeggen dat de bevindingen van het onderzoek naar Tumas Gaming nog niet openbaar waren. Ook zou hij een poging wagen om de publicatie van het rapport uit te stellen, aldus Times of Malta. Daarnaast lekte de voormalige voorzitter van de MGA informatie door aan Fenech dat er nog een inspectie bij Casino Malta plaats zou gaan vinden. Casino Malta is eigendom van concurrent Eden Leisure Group.
In 2021 werd bekend gemaakt dat Farrugia strafrechtelijk vervolgd zou worden voor het doorspelen van deze geheime informatie. In 2024 deed de rechter uitspraak in de zaak. Ondanks dat de voormalig voorzitter van de MGA altijd vol heeft blijven houden dat hij Fenech slechts gerust wilde stellen, werd hij veroordeeld voor het lekken van deze informatie. Hij kreeg van de rechter een voorwaardelijke celstraf met een looptijd van drie jaar. Farrugia heeft inmiddels laten weten in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak.
Het dossier zorgde er voor dat Farrugia in oktober 2020 ontslag nam als voorzitter van de Maltese toezichthouder. Hij werd opgevolgd door Carl Brincat. Inmiddels heeft ook Brincat het stokje weer overgedragen. Sinds 26 januari 2024 bekleedt Charles Mizzi de belangrijkste positie van de MGA, nadat Brincat aangaf geen nieuwe termijn als voorzitter te willen dienen. Mizzi was voorheen werkzaam als CEO bij Residency Malta Agency
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto door rawf8 via Envato.
