HvJ: afschaffen BTW-vrijstelling online kansspelen in België niet in strijd met EU-recht

Ruim acht jaar geleden besloot België om de BTW-vrijstelling voor online kansspelen af te schaffen, terwijl de BTW-vrijstelling voor offline kansspelen zoals loterijen wel in stand is gehouden.

Casino de Spa, een Belgisch gokbedrijf dat ook in Nederland actief is met Casino 777, was het niet eens met dit besluit. Het gokbedrijf eiste een terugbetaling van € 15,5 miljoen aan betaalde BTW over de periode sinds 2016. Het gokbedrijf was van mening dat het oneerlijk is dat er een verschil is tussen online kansspelen en kansspelen die niet online plaatsvinden. De beslissing zou in strijd zijn met het neutraliteitsbeginsel, wat inhoudt dat iedereen gelijk behandeld dient te worden. Ook zouden andere bedrijven oneerlijke staatssteun krijgen door deze regeling.

De Belgische rechter besloot de zaak voor te leggen aan het Europese Hof.

Advocaat-generaal steunde beslissing

Begin april heeft advocaat-generaal Juliane Kokott de beslissing van België om de BTW-vrijstelling voor online kansspelen af te schaffen gesteund. Kokott concludeerde dat België niet in strijd met het EU-recht heeft gehandeld met het afschaffen, zo meldt TaxLive.

“Het is niet in strijd met het neutraliteitsbeginsel dat onderscheid wordt gemaakt tussen langs elektronische weg aangeboden geldspelen en niet langs elektronische weg aangeboden geldspelen. De stelling dat de door andere ondernemingen genoten vrijstelling staatssteun vormt, kan Casino de Spa baten. Zij kan zich namelijk in beginsel niet aan de betaling van BTW onttrekken door aan te voeren dat de door andere ondernemingen genoten vrijstelling staatssteun vormt.”

Advocaat-generaal Juliane Kokott

Door de conclusie van de advocaat-generaal was de kans klein dat Casino de Spa de € 15,5 miljoen aan betaalde BTW terug zou krijgen. De advocaat-generaal adviseert het Hof van Justitie van de Europese Unie, maar dit is niet bindend.

HvJ volgt advies op

Medio september heeft het Hof van Justitie uitspraak gedaan in de zaak, waarbij ze het advies van de advocaat-generaal hebben opgevolgd. Het Hof van Justitie oordeelde dat België niet in strijd heeft gehandeld met het EU-recht door de BTW-vrijstelling voor online kansspelen af te schaffen.

Volgens TaxLive zijn er echter wel enkele voorwaarden die gelden. Het is aan de Belgische rechter of daar sprake van is:

“Het Hof van Justitie EU oordeelt dat België niet in strijd met het EU-recht handelt door de BTW-vrijstelling voor onlinekansspelen en onlinegeldspelen, andere dan loterijen, af te schaffen. Daarbij geldt wel dat de objectieve verschillen tussen deze twee categorieën kans- en geldspelen de beslissing van de gemiddelde consument om te kiezen voor de ene of de andere categorie spelen, aanmerkelijk kunnen beïnvloeden. Of daar sprake van is, is aan de Belgische rechter. Het Hof van Justitie EU merkt daarbij nog wel op dat het er op het eerste gezicht op lijkt dat de genoemde diensten niet soortgelijk zijn, zodat een verschil in behandeling verenigbaar is met het beginsel van fiscale neutraliteit.”

TaxLive over uitspraak Hof van Justitie in België

CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal

Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!