Journalist Bastiaan Vroegop schrijft in Dagblad van het Noorden over de Nederlandse gamewebsites die zijn opgekocht door het Maltese gokbedrijf ClickOut Media. Hij sprak met mensen rondom de website, iemand die solliciteerde bij het bedrijf, en met de Kansspelautoriteit. Vroegop hoorde dat de toezichthouder onderzoek deed naar het mediabedrijf, maar de Kansspelautoriteit kan dit niet bevestigen.
In het Dagblad van het Noorden (€) is deze week aandacht besteed aan het kapen en kopen van domeinnamen om deze vervolgens te gebruiken voor gokreclames voor in Nederland illegale goksites.
Sollicitatie
Journalist Bastiaan Vroegop sprak onder andere met Wouter Brugge, een van de voormalig schrijvers van Power Unlimited. Brugge schreef jarenlang over games en had recent hoop dat hij dit weer kon doen toen hij een sollicitatiegesprek had bij PU.nl's nieuwe eigenaar.
Tijdens het sollicitatiegesprek werd volgens Brugge al snel duidelijk dat er een focus lag op online gokken, of iGaming zoals het werd genoemd in de videocall. Brugge vertelt dat zijn gesprekspartners een slechte internetverbinding leken te hebben vanwege de slechte kwaliteit van hun camera. Hij omschrijft het gesprek met het tweetal van ClickOut Media als “kil en zakelijk.”
Het brengt Vroegop bij het grotere plaatje waarbij bekende websites worden opgekocht door anonieme kopers. Na de overname wordt de hele redactie van de betreffende site ontslagen en worden de websites langzaamaan gevuld met door AI-gegenereerde content. Het gebeurde bij Power Unlimited, maar eerder ook bij PlaySense en Gamer.nl.
Ook Vroegop schreef zelf voor onder andere Gamer en Power Unlimited tot de websites werden overgenomen. Sinds de overnames worden de artikelen op deze sites geschreven door fictieve schrijvers, maar allemaal met een realistisch lijkende biografie. De journalist ging op onderzoek uit en kwam erachter dat de biografieën niet kloppen, de namen van de schrijvers niet bestaan, en ook de foto's van de schrijvers zijn door AI gecreëerd.
Geheimhouding
Vroegop sprak ook enkele voormalig eigenaren van de websites die werden verkocht aan het Maltese bedrijf. Zij kunnen allemaal niets zeggen over de deal die zij sloten, omdat er een geheimhoudingsverklaring is getekend. Er wordt uitgelegd dat er strenge contracten worden opgesteld en dat zelfs het overnamebedrag pas wordt genoemd als een eerste contract is getekend.
Ook Roy Wijkstra, oprichter van PlaySense, wil niets over de overname zeggen, maar laat wel weten dat hij het jammer vindt hoe het gelopen is:
“Ik wil het achter me laten. Het is jammer hoe het met gamingwebsites gelopen is.”
Roy Wijkstra, oprichter PlaySense
Want alle websites hebben nog iets gemeen naast dat zij tegenwoordig worden gevuld met AI-content. Alle gamewebsites hebben nu pagina's over online gokken, en dan met name over ‘gokken zonder Cruks': het uitleggen aan mensen die zichzelf hebben uitgesloten van kansspelen hoe zij toch nog kunnen gokken.
Onderzoek door de Kansspelautoriteit
De reclame voor illegale goksites is niet de enige overtreding die wordt begaan, zo schrijft Vroegop in het Dagblad van het Noorden. De websites hebben geen cookiebanners meer en er zijn geen technische maatregelen genomen om te voorkomen dat de reclame terechtkomt bij jongvolwassenen.
Marloes Derks, woordvoerder van de Kansspelautoriteit, kan niets zeggen over lopende onderzoeken, maar volgens Vroegop hebben meerdere bronnen hem verteld dat er een onderzoek loopt naar ClickOut Media. Derks laat wel weten dat Power Unlimited sinds de overname nauwlettend in de gaten gehouden wordt:
“Dit is hoogstwaarschijnlijk een illegale partij. Wij vinden dit ook een treurige ontwikkeling.”
Marloes Derks, woordvoerder Kansspelautoriteit
Een andere organisatie die kan ingrijpen is Google. In Nederland heeft Google vooralsnog geen actie ondernomen tegen de pagina's over illegale kansspelen die in de zoekresultaten verschijnen, aldus Vroegop. Volgens Google zelf wordt er hard gewerkt aan het aanpakken van zogenaamde parasite SEO, zoals de praktijken van het Maltese bedrijf worden genoemd.
In het buitenland greep Google wel al eens in bij dergelijke praktijken. De internationale gamewebsite Videogamer werd betrapt na het plaatsen van een door AI geschreven review van een populair computerspel. Google zette de website op een zwarte lijst en haalde Videogamer uit de zoekresultaten.
Eerder schreef de Zweedse Timothy Malmrom Genach al over de praktijken van het bedrijf, maar hij mag na een schikking niets meer publiceren over dat bedrijf.
De Australische Jackson Ryan schreef ook over dit onderwerp en legde aan Vroegop uit dat in meerdere landen hetzelfde gebeurt. In Engeland hebben de websites pagina's over het gokken ondanks een inschrijving in Gamstop, het Engelse uitsluitingsregister, en in Australië gebeurt dit voor BetStop.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
