De European Casino Association (ECA) roept de Europese Unie op om illegaal gokken een vaste prioriteit te maken binnen een uitgebreid mandaat van Europol. In een position paper over de toekomst van de Europese politiedienst stelt de branchevereniging dat de bestrijding van illegaal gokken onvoldoende effectief is zolang Europol geen gerichte bevoegdheden en structurele rol krijgt.
Volgens de ECA vormt illegaal gokken een groeiend probleem binnen de Europese Unie. Illegale aanbieders onttrekken zich aan toezicht, ondermijnen consumentenbescherming, en zorgen voor grote financiële schade aan gereguleerde markten.
Daarnaast stelt de brancheorganisatie dat illegaal gokken nauw verweven is met georganiseerde criminaliteit, waaronder witwassen, financiering van terrorisme, en mensenhandel.
De oproep van de ECA sluit aan bij de bredere plannen van de Europese Commissie om Europol te versterken. In het kader van de ProtectEU strategie wil de Commissie Europol ontwikkelen tot een meer operationele politiedienst met een grotere rol in grensoverschrijdende en complexe criminaliteit.
Een concreet wetsvoorstel hierover wordt in 2026 verwacht. De ECA pleit ervoor om illegaal gokken expliciet op te nemen in deze uitbreiding van taken en bevoegdheden.
Meer dan 6.000 illegale aanbieders in Europa
In het position paper (, 249KB) verwijst de ECA naar onderzoek waaruit blijkt dat in 2024 meer dan zesduizend illegale online gokaanbieders actief waren die zich richtten op Europese lidstaten. Deze aanbieders maken gebruik van digitale kanalen, sociale media en internationale betaalstructuren om nationale handhaving te omzeilen.
Volgens de organisatie is juist Europol bij uitstek geschikt om deze netwerken aan te pakken, mits de dienst over voldoende bevoegdheden beschikt.
De ECA stelt onder meer voor om Europol gerichte opsporingsbevoegdheden te geven voor zaken die betrekking hebben op illegaal gokken. Dit zou het mogelijk maken om sneller grensoverschrijdende onderzoeken te starten en beter toegang te krijgen tot financiële en digitale informatie.
Oprichting speciale eenheid
Daarnaast pleit de organisatie voor de oprichting van een permanente gespecialiseerde eenheid binnen Europol die zich uitsluitend bezighoudt met illegaal gokken, in samenwerking met nationale toezichthouders en de nieuwe Europese anti witwasautoriteit AMLA.
Ook ziet de ECA een grotere rol voor Europol bij de handhavind van de Digital Services Act. Volgens de organisatie zou Europol structureel betrokken moeten worden bij het opsporen en aanpakken van illegale gokreclames, websites, en betaalstromen op online platforms. Aangezien het merendeel van de illegale gokomzet inmiddels online wordt gegenereerd, acht de ECA dit essentieel voor effectieve handhaving.
Tot slot pleit de branchevereniging voor een uitbreiding van de opleidings- en kennisfunctie van Europol. Door Europol te positioneren als Europees kenniscentrum voor de bestrijding van illegaal gokken zouden nationale autoriteiten beter worden toegerust om deze vorm van criminaliteit aan te pakken.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto door OSeveno via Wikimedia.
