Entain krijgt geen boete voor overtredingen rond BetStop

Entain, het moederbedrijf van onder meer Ladbrokes, heeft in Australië meer dan 500 keer de regels rondom uitsluitingsregister BetStop overtreden, zonder daarvoor een boete te krijgen. Tegelijkertijd worden e-mails van het gokbedrijf aan Australische klanten onderzocht waarin wordt gewaarschuwd voor maandelijkse inactiviteitskosten.

Toezichthouder Australian Communications and Media Authority (ACMA) stelde vast dat Entain tussen 2023 en 2025 op meerdere punten tekortschoot in de naleving van de BetStop-regels. Accounts van zelfuitgesloten spelers werden niet altijd tijdig gesloten en sommige spelers konden ondanks hun registratie bij BetStop nieuwe accounts openen.

Volgens de toezichthouder ontstonden de problemen mede doordat systemen van Entain accounts van dezelfde klant over verschillende merken in Australië, zoals Ladbrokes en Neds niet altijd correct aan elkaar koppelden. In één geval bleef een account langer dan een jaar actief nadat een speler zich had geregistreerd bij BetStop.

Daarnaast verzuimde Entain volgens ACMA herhaaldelijk om BetStop voldoende te vermelden in elektronische berichten aan klanten, terwijl dat wettelijk verplicht is.

Geen boete

Ondanks het grote aantal overtredingen kreeg Entain geen boete opgelegd, zo meldt The Sydney Morning Herald ^(€). Het onderzoek duurde langer dan de wettelijke termijn van twaalf maanden waarbinnen sancties kunnen worden opgelegd.

ACMA kan binnen de wettelijke termijn voor deze overtredingen boetes tot ruim AU$ 59.000 per overtreding opleggen. Voor ernstigere zaken zijn ook civielrechtelijke procedures mogelijk, met boetes die kunnen oplopen tot AU$ 12,375 miljoen per dag dat een overtreding voortduurt. Van die mogelijkheid maakte de toezichthouder geen gebruik.

In plaats daarvan sloot Entain een juridisch afdwingbare overeenkomst met ACMA. Het bedrijf moet gedurende achttien maanden een onafhankelijke beoordeling van zijn compliance-systemen laten uitvoeren, aanbevelingen implementeren, en tekortkomingen aanpakken. Als Entain zich niet aan de afspraken houdt, kan ACMA alsnog juridische stappen ondernemen.

Een woordvoerder van Entain liet tegenover The Sydney Morning Herald weten dat het bedrijf zijn wettelijke verplichtingen serieus neemt en constructief heeft samengewerkt met de toezichthouder om processen en systemen te verbeteren.

Onderzoek naar e-mail Ladbrokes

Enkele dagen na de bekendmaking van de BetStop-overtredingen meldde The Age via dezelfde journalist dat ACMA ook onderzoek doet naar e-mails van Ladbrokes aan inactieve klanten. In die berichten worden klanten gewaarschuwd dat maandelijks AU$ 5 aan inactiviteitskosten wordt ingehouden als zij binnen een periode van achttien maanden niet online gokken op de website.

Volgens de berichtgeving verwijzen de e-mails niet naar de mogelijkheid om een account via BetStop te sluiten en het resterende saldo terug te krijgen zonder opnieuw te gokken. ACMA onderzoekt of deze berichten onder de wettelijke verplichting vallen om BetStop te vermelden in promotionele elektronische communicatie.

Daarnaast bleek dat Ladbrokes klanten in Australië niet toestaat gestort geld op te nemen zonder eerst een weddenschap te plaatsen. Volgens The Age is dat geen vereiste vanuit de Australische anti-witwaswetgeving, maar een keuze van het bedrijf zelf.

De zaak leidde tot kritiek vanuit Australische politiek en wetenschap, aldus The Age. Lauren Levin van Gambling Policy Hub stelde dat spelers die niet meer gokken recht hebben op informatie over hoe zij hun saldo kunnen terugkrijgen.

Onafhankelijk senator David Pocock noemde het onaanvaardbaar dat klanten mogelijk worden aangespoord opnieuw te gokken zonder op hun wettelijke rechten te worden gewezen.