Volgens Erwin van Lambaart, voorzitter van de European Casino Association (ECA) en voormalig CEO van Holland Casino, wordt in Europa jaarlijks meer dan € 20 miljard aan belastinginkomsten misgelopen door de ongebreidelde groei van illegale goksites. In een interview met Casino Life Magazine spreekt hij zijn zorgen uit over het gebrek aan daadkracht van Europese landen om dit probleem aan te pakken.
Van Lambaart noemt de omvang van de illegale markt “massive” en spreekt van een “ijsbergprobleem”: toezichthouders richten hun aandacht vrijwel uitsluitend op legale de legale online casino's, terwijl naar schatting 70 procent van de online gokomzet afkomstig is van niet-vergunde partijen.
Oproep tot IP- en betaalblokkades
Om het tij te keren pleit Van Lambaart voor krachtige maatregelen, waaronder het (kunnen) blokkeren van IP-adressen en betaalverkeer naar illegale aanbieders.
De oud Holland Casino-topman maakt daarbij onderscheid tussen “illegaal-illegale” partijen zonder enige vergunning, vaak gevestigd in exotische jurisdicties, en “legaal-illegale” bedrijven die soms beursgenoteerd zijn maar opereren in markten zonder vergunning of waar (nog) geen vergunningenstelsel bestaat.
De bedreiging van het illegale aanbod gaat volgens Van Lambaart verder dan alleen economische schade. Hij verwijst naar een incident tijdens zijn tijd bij Holland Casino, waarin zijn eigen beeltenis en het Holland Casino logo, werd gebruikt in een nepadvertentie voor iets dat niets met het staatscasino te maken had.
Het probleem beperkt zich volgens Van Lambaart niet tot obscure websites. Illegale aanbieders adverteren op grote schaal via platformen als Facebook, Instagram, en TikTok. In Frankrijk is er volgens Van Lambaart inmiddels een rechtszaak aangespannen tegen Meta vanwege het faciliteren van dergelijke advertenties.
Van Lambaart pleit voor duidelijke regelgeving die techbedrijven verantwoordelijk houdt voor het toelaten van advertenties voor niet-vergunde goksites.
Samenwerking met Europol en Amerikaanse brancheverenigingen
De ECA werkt inmiddels samen met onder meer Europol, de American Gaming Association, en toezichthouders om het probleem internationaal op de kaart te zetten.
“Ik probeer ook ongeveer één dag per maand in Brussel te zijn. De bereidheid van politici om naar ons te luisteren over hoe de sector echt werkt, [hangt af van] kennis. Als je niet weet hoe het echt werkt en wat de dynamiek van de sector is, dan is het erg moeilijk om echt goede regelgeving te maken. Of het wordt veel te emotioneel in plaats van feitelijk.”
Erwin van Lambaart
Van Lambaart geeft aan dat het kennisniveau in Brussel beter wordt, maar dat het nog niet goed genoeg is. Hij ziet dat als een belangrijke verantwoordelijkheid voor de aanbieders.
De schade van de illegale markt raakt volgens hem alle betrokkenen: spelers, toezichthouders, vergunde operators, en overheden.
“Ik denk dat elk EU-land nu een tekort heeft of met echte financiële uitdagingen kampt. Dus als je er zelfs maar 50 of 60 procent [van die € 20 miljard zou terughalen], dan beschermen we mensen veel beter. En dat betekent nog steeds dat er elk jaar € 12 tot € 14 miljard, en waarschijnlijk nog meer, in de zakken van de overheid terechtkomt.”
Erwin van Lambaart
Opvallend is dat Casino Life Magazine vorig jaar nog 1XBET op haar voorpagina had, een van de grootste aanbieders van ongereguleerd online gokken ter wereld. Op de homepage van Casino Life Magazine staan links naar diverse affiliates die (in Nederland) illegale goksites promoten, sommige expliciet gericht op Nederland.
Lees hier een door AI gegenereerd transcript van het interview. Lead-foto is een mock-up door CasinoNieuws.nl.
