De onderzoeksblog Josimar heeft uitgebreid aandacht besteed aan de relatie tussen de Noorse staatsoliestichting Norges Bank Investment Management (NBIM) en het Zweedse gokbedrijf Evolution Gaming. In de afgelopen jaren heeft NBIM honderden miljoenen dollars verdiend met zijn investeringen in het gokbedrijf, maar dit zou een duistere keerzijde hebben. Evolution zou namelijk spellen leveren aan illegale online casino's in Azië die betrokken zijn bij ernstige misdaden.
In 2018 bezat NBIM een belang van 0,19% in Evolution. Door de stijgende waarde van het bedrijf breidde het fonds zijn aandelen uit naar 2,3%, goed voor een waarde van $507 miljoen. Dit leidde tot politieke bezorgdheid in Noorwegen over de ethische implicaties van de investering. Niet alleen vanwege de gokwetgeving in Noorwegen, maar ook vanwege de link tussen Evolution en illegaal gokken in Azië. Dit continent is inmiddels goed voor 39% van de totale wereldwijde omzet van het gokbedrijf, zo laat Josimar op haar blog weten.
In veel landen in Azië is online gokken verboden, maar volgens documenten in bezit van Josimar worden de live casinospellen van Evolution, waaronder Crazy Time en Monopoly Big Baller, massaal aangeboden via illegale online casino’s. Deze goksites zijn betrokken bij ernstige misdaden, zoals mensenhandel en witwassen van geld.
Deze praktijken roepen steeds grotere bezorgdheid op over de ethische verantwoordelijkheid van bedrijven die indirect profiteren van dergelijke illegale activiteiten. Het aanbieden van spellen aan deze platforms zorgde er eind 2021 al voor dat verschillende pensioenfondsen in Zweden hun aandelen in Evolution dumpte, maar het Noorse NBIM koos ervoor om niet mee te gaan in deze beslissing.
“Cyber slavernij”-kampen
Om een inzicht te krijgen in de omstandigheden in Azië haalt Josimar het rapport van UNODC aan. Een van de meest zorgwekkende bevindingen uit het onderzoek van UNODC is de link van Evolution met zogenaamde “cyber slavernij”-kampen in landen als Cambodja en Myanmar. In deze kampen worden mensen gedwongen om onder erbarmelijke omstandigheden te werken, waar geweld, misbruik, uitbuiting, en zelfs moord plaatsvinden. Evolution heeft zaken gedaan met goksites die betrokken zijn bij deze praktijken, waaronder 8Xbet via de “Great Wall Corporation” en BK8 via het “Victory Paradise Resort & Casino”, beiden gelegen in Cambodja, aldus Josimar.
Deze malafide gokbedrijven hebben vaak ook sponsorovereenkomsten met Britse voetbalclubs om zo hun merk te promoten op de illegale Aziatische gokmarkt. 8Xbet is een partner van Manchester City, terwijl BK8 een contract heeft met Burnley. Ook DEBET (Wolverhampton Wanderers), YABO (Manchester United), en BJ88 (Bournemouth) zijn of waren gelieerd aan Premier League-clubs.
Daarnaast is Evolution verwikkeld in een rechtszaak in de Verenigde Staten, waarin het bedrijf beschuldigd is van het leveren van gokdiensten aan landen waar gokken verboden is, zoals Iran, Syrië en Sudan. Ondanks de juridische risico’s en internationale sancties blijft Evolution zijn activiteiten voortzetten in deze landen.
Evolution ontkent illegale activiteiten in Azië
Evolution ontkent enige verantwoordelijkheid voor de illegale activiteiten van zijn partners. Het bedrijf stelt uitsluitend zaken te doen met gelicentieerde derden en beweert geen controle te hebben over de illegale praktijken van de platforms die hun producten gebruiken. Uit onderzoek van Josimar blijkt echter dat Evolution wel degelijk inzicht heeft in welke sites hun spellen aanbieden, zelfs als deze geen directe partners zijn. Dit roept twijfels op over de verantwoording van het bedrijf, aldus de onderzoeksblog.
De verklaring van Evolution dat zij geen controle hebben over deze platforms wordt door Josimar in twijfel getrokken, gezien hun directe betrokkenheid bij het leveren van spellen aan sites die, hoewel niet officieel vergund, wel degelijk hun producten gebruiken.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
Lead-foto via CasinoNieuws.nl.
