Lotteritilsynet verzoekt Kindred om Noorwegen definitief te verlaten na verlies in hoger beroep

Op donderdag 1 juni 2023 heeft het Hof van Beroep in Borgarting uitspraak gedaan in de rechtszaak tussen Lotteritilsynet en Trannel International Ltd, het bedrijf waarmee de Kindred Group actief is in Noorwegen. De rechtbank bevestigde dat de beslissing van de Lotteritilsynet om het aanbod van illegale kansspelen te stoppen juist was, en gaf de Noorse toezichthouder op alle punten gelijk.

Door het besluit van het Hof van Beroep in Borgarting verwacht de toezichthouder dat de Kindred Group zich volledig terugtrekt, zo geeft het aan in de bekendmaking van de uitspraak. Alte Hamar, directeur van de Lotteritilsynet, was dan ook erg blij met de uitspraak:

“Wij zijn zeer tevreden met de uitspraak van het Gerechtshof. Het laat zien dat grote internationale kansspelbedrijven zich aan de Noorse wet moeten houden en moeten stoppen met het aanbieden van illegale kansspelen gericht op Noorse spelers. Het feit dat Trannel op geen enkel punt wordt ondersteund, toont aan dat het werk dat we doen om illegale bedrijven uit de Noorse markt te krijgen, solide en goed ingeburgerd is.”

Alte Hamar, Lotteritilsynet

Anette Trettebergstuen, minister van Cultuur en Gelijkheid, gaf aan dat ze niet verrast was door de uitspraak:

“Het Hof van Beroep heeft bevestigd dat het Noorse exclusieve rechtenmodel in overeenstemming is met de EER-wetgeving. Het resultaat is niet bepaald verrassend, aangezien deze rechtszaak zich aansluit bij de reeks van verschillende andere rechtszaken op gokgebied waar de staat telkens volledig werd gesteund.”

Anette Trettebergstuen, minister van Cultuur en Gelijkheid

Jarenlange vete Kindred & Lotteritilsynet

In Noorwegen hebben slechts twee bedrijven een vergunning voor online gokken. Norsk Tipping, een bedrijf van de staat, is de enige legale aanbieder van spellen als loterijen, Keno, en wedden op sport. Het andere staatsbedrijf, Norsk Rikstoto, verzorgt het aanbod voor wedden op paardenraces.

In april 2019 heeft de Lotteritilsynet een bevel uitgevaardigd aan Trannel International Ltd. Ze moesten stoppen met het illegaal aanbieden van online kansspelen in Noorwegen met hun online casino’s Unibet, MariaCasino, Storspiller, en bingo.com. Het bedrijf ging tegen die oproep in beroep, maar dat beroep werd niet gehonoreerd.

Bijna drie jaar later ontving Trannel een bericht van de toezichthouder, waarin het dreigde met een boete van 1,2 miljoen NOK (£ 99.447/€ 118.649) per dag. De boete kon oplopen tot € 42,8 miljoen. Ondanks de dreigementen gaf Kindred aan niet te stoppen in Noorwegen.

Een half jaar later besloot Unibet’s moederbedrijf te stoppen met het actief targeten van gokkers in Noorwegen. Daarop besloot de toezichthouder te stoppen met het uitdelen van boetes aan het gokbedrijf.