Uit recent onderzoek van het Keurmerk Verantwoorde Affiliates (KVA) is gebleken dat meerdere legale casino-affiliates het doelwit zijn geweest van een grootschalige negatieve SEO-aanval. Mede door het massaal plaatsen van spam-backlinks verliezen diverse websites een aanzienlijk deel van hun organische verkeer in Google, met in sommige gevallen dalingen tot wel 85 procent.
Op maandag heeft het Keurmerk Verantwoorde Affiliates (KVA) een onderzoek naar een grootschalige negatieve SEO-aanval op Nederlandse casino-affiliates gepubliceerd. Het KVA voerde het onderzoek uit bij veertien aangesloten websites, waarbij in korte tijd het aantal backlinks en verwijzende domeinen explosief toenamen.
Gemiddeld ging het om een stijging van 700% tot 800% aan backlinks bij de getroffen affiliates, en ongeveer 280% aan verwijzende domeinen. Volgens enkele SEO-specialisten zijn dergelijke groeicijfers bij backlinks niet op een natuurlijke manier te verklaren, waardoor het vrijwel uitsluitend kan gaan om geautomatiseerde spamcampagnes.
Flinke daling in organisch verkeer
Bij de getroffen websites was steeds een vergelijkbaar patroon zichtbaar, zo wordt uitgelegd in het rapport. In eerste instantie leek Google de toename in links te interpreteren als een positief signaal. Dat leidde tot een tijdelijke verbetering in de rankings van deze affiliates. Echter volgde er een flinke correctie nadat Google ontdekte dat de links van onnatuurlijke aard waren.
Deze correctie zorgde voor een enorme daling in het organisch verkeer van de affiliates, waarbij acht van de veertien websites substantieel verkeer verloren. De bezoekersaantallen daalden in een aantal gevallen met meer dan de helft, terwijl een van de affiliates zelfs 85% inleverde.
De daling in organisch verkeer lijkt daarmee samen te liggen met de vele backlinks waar in het rapport over wordt gesproken. Er zijn echter andere mogelijke verklaringen die zorgen voor een daling in organisch verkeer.
Overduidelijke spam
Bij een nadere analyse van de backlinks blijkt dat het overduidelijk om spam gaat, met links die afkomstig zijn van gehackte websites, verlopen domeinen, en zogenoemde linkfarms zonder echte content. Ook de aard van gebruikte ankerteksten is volgens het onderzoek opvallend te noemen.
Tienduizenden links verwijzen namelijk naar termen die niets met online casino's of online gokken te maken hebben, zoals pornografische woorden en producten als viagra en antibiotica. Bovendien hebben nagenoeg alle verwijzende domeinen een extreem lage autoriteit.
Volgens Google heeft negatieve SEO in de praktijk nauwelijks effect, want de zoekmachine geeft aan dat slechte links automatisch worden genegeerd. Uit het onderzoek van KVA blijkt echter dat dit niet het geval is, mede doordat Google de spamwebsites zelf heeft geïndexeerd. Zolang deze sites zichtbaar blijven voor zoekmachines, kunnen zij via backlinks invloed uitoefenen op de rankings van legitieme websites.
Actie noodzakelijk
Het KVA roept dan ook op dat er structureel actie nodig is, omdat de negatieve SEO-aanval ervoor zorgt dat legale en verantwoorde affiliates wegvallen in de rankings van Google. Daardoor ontstaat er weer ruimte voor de illegale online casino's die zich nog wel richten op Nederlandse spelers.
De onderzoekers pleiten dan ook voor strengere indexatiecriteria bij Google en snellere de-indexering van overduidelijke spamwebsites. Volgens het KVA is ingrijpen noodzakelijk om zowel de integriteit van de gereguleerde markt als de bescherming van Nederlandse spelers te waarborgen.
CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal
Altijd het laatste nieuws over de Nederlandse kansspelindustrie direct op je telefoon of WhatsApp op je computer? Volg het CasinoNieuws.nl WhatsApp-kanaal en mis niets meer!
