Drie vooraanstaande experts op het gebied van geschiedenis en sociale wetenschappen gaan een onderzoek in het Verenigd Koninkrijk uitvoeren naar de invloed van de tabak-, alcohol-, en goksponsoring in de Britse sportwereld. Het drietal deskundigen zal de vijf grootste sporten gaan analyseren op basis van historische gegevens van sponsordeals vanaf de jaren 60 tot aan nu. Het onderzoek zal gefinancierd worden door Wellcome, dat £ 1,6 miljoen beschikbaar stelt.
‘Kicking the Habit; Historicising ‘Addictive' Sport Sponsorship in Britain, 1965-2025‘, zoals de titel van het onderzoek luidt, zal zich toespitsen op de verwevenheid en invloed van onder meer de gokindustrie in de Britse sportwereld. In totaal zal men onderzoek doen naar de vijf grootste sporten in het Verenigd Koninkrijk, te weten:
- voetbal
- rugby
- cricket
- formule 1
- tennis
Het £ 1,6 miljoen (€ 1,8 miljoen) kostende onderzoek zal worden uitgevoerd door deskundigen van de Universiteit van Nottingham, de Universiteit van Glasgow, en de London School of Hygiene & Tropical Medicine. Wellcome zal dit onderzoek volledig financieren, nadat het onderzoeksplan een Discovery Award en het bijbehorende budget won.
Tijdens het onderzoek zullen de drie experts gegevens van onder meer goksponsoring analyseren vanaf 1965 tot 2025. Volgens de Universiteit van Nottingham zal het onderzoek aantonen hoe precedenten werden geschapen en hoe wettelijke beperkingen werden onderhandeld of omzeild in de periode waarin ongezonde sportsponsoring een sterke stijging zag in het Verenigd Koninkrijk. Het onderzoek zal ook vitale kwalitatieve historische gegevens opleveren over commerciële invloeden op de volksgezondheid, aldus het instituut.
De studie is een directe reactie op het uitgebrachte White Paper. Dit valt te lezen op de website van de Universiteit van Nottingham. Hoewel de herziening een reeks hervormingen van online casinospelen voorstelde, werden er geen definitieve beperkingen opgelegd aan goksponsoring in de professionele sport.
Premier League kiest voor vrijwillig verbod goksponsoren
Wel kwam de hoogste voetbalcompetitie, de Engelse Premier League, met een verbod op goksponsors op de voorzijde van de shirts. Dit verbod zal vanaf het seizoen 2026-2027 ingevoerd gaan worden. Goksponsoren zullen dan alleen nog maar op de mouw en op reclameborden in het stadion mogen verschijnen.
Probleemgokken is in het VK een groot maatschappelijk probleem. De NHS schat de jaarlijkse economische last van gokgerelateerde schade op ongeveer £ 1,27 miljard (€ 1,46 miljard). Sportsponsoring van gokbedrijven zou hierin een grote bijdrage leveren door bijvoorbeeld het normaliseren van online gokken.
Anna Greenwood, hoogleraar gezondheidsgeschiedenis aan de Universiteit van Nottingham, zal leiding geven aan het onderzoek. Zij vertelt het volgende:
“We zijn zo blij dat we deze prijs [Discovery Award, red.] hebben gewonnen, die laat zien hoe belangrijk historische precedenten zijn geweest bij het vormgeven van hedendaagse reacties op sportsponsoring door ongezonde industrieën. We moeten het verleden beter begrijpen om soortgelijke fouten in de toekomst te voorkomen.”
Anna Greenwood, hoogleraar gezondheidsgeschiedenis Universiteit van Nottingham
Heather Wardle, hoogleraar Gambling Research and Policy aan de Universiteit van Glasgow en co-directeur van Gambling Research Glasgow, voegt het volgende toe:
“Gezien de bijna alomtegenwoordigheid van professioneel voetbal en gokpartnerschappen, is het vaak moeilijk om te onthouden dat het vroeger niet zo was. Nu de gokindustrie haar samenwerkingsverbanden met andere sporten uitbreidt, is het van vitaal belang om de acties te onderzoeken die ze hebben ondernomen om dit “nieuwe normaal” te vestigen. Dit project zal onderzoeken hoe commerciële macht en besluitvorming onze sportomgevingen heeft beïnvloed en wat er aan gedaan moet worden.”
Heather Wardle, hoogleraar Gambling Research and Policy Universiteit van Glasgow
Tot slot komt de derde expert, Alex Mold, universitair hoofddocent geschiedenis aan de London School of Hygiene & Tropical Medicine, aan het woord:
“Alcohol, tabak en gokken hebben veel dingen gemeen, vooral de schade die ze kunnen aanrichten. Maar deze producten en de industrieën die erachter zitten, zijn ook verschillend. Door hun geschiedenis te onderzoeken, zullen we uitleggen waarom en laten we zien hoe dit er vandaag de dag nog steeds toe doet.”
Alex Mold, universitair hoofddocent geschiedenis London School of Hygiene & Tropical Medicine
Lead-foto via: PRO SHOTS / SIPA USA.
