Online gokken in India kan weleens tot het verleden behoren nu de regering in het land heeft besloten nieuwe belastingregels in te voeren. De Indiase regering is van plan om 28% belasting te gaan heffen bij online gokken, waardoor experts denken dat de industrie effectief de das is omgedaan.
Omdat de belasting geheven zal gaan worden over iedere winnende inzet, maar verliesgevende weddenschappen niet afgetrokken kunnen worden, lijkt online gokken effectief tot het verleden te gaan behoren. Het besluit van de GTS Council (Goods and Services Tax Council) maakt het praktisch onmogelijk voor mensen die meer dan eens gokken, met meer geld te laten weglopen dan ze hadden ingezet.
De gokbedrijven in India betaalden eerst 10% aan belasting op de vergoeding die ze in rekening brengen voor het aanbieden van online casinospellen, zoals gokkasten en poker. De nieuwe heffing van 28% zal echter worden betaald over de volledige waarde van iedere speltransactie, waardoor dat bedrag volledig door spelers betaald wordt, zo meldt de BBC.
De belasting is van toepassing op de nominale waarde van gekochte fiches in een casino, de volledige waarde van geplaatste weddenschappen bij paardenrennen, en de volledige waarde van inzetten of weddenschappen bij online gokken. De Raad heeft tevens besloten om het onderscheid tussen vaardigheidsspelen (zoals poker) en kansspelen voor online gokken te schrappen. Daardoor valt nu alles onder de nieuwe belastingregels.
Mogelijk einde voor online gokken in India
Als de nieuwe wet ingaat, moeten volgens de BBC spelers de volgende belastingen betalen:
- 28%, nieuwe GST-belasting
- 5 tot 15%, toeslag voor gokplatform
- 30% TDS-winstbelasting
Hoewel gokken op de lange termijn in bijna alle gevallen verliesgevend is, kunnen gokkers op de korte termijn wel winnen. Dat maakt de activiteit aantrekkelijk voor gokkers. Omdat de belastingen over iedere inzet geheven moeten gaan worden en verliesgevende inzetten niet kunnen afgetrokken worden, vervalt de mogelijkheid op winst in India echter in bijna alle gevallen.
Volgens Sudipta Bhattacharjee, partner bij het advocatenkantoor Khaitan & Co., zal het spelers ontmoedigen. Bovendien is het ook in strijd met de standaarden in de rest van de wereld, zegt hij tegen de BBC:
“De stap heeft de sector volledig verrast. Het zal het vertrouwen van investeerders schokken en leiden tot een financieringswinter.”
Sudipta Bhattacharjee, partner bij het advocatenkantoor Khaitan & Co.
Gaurav Gaggar, een promoter van de pokersite Poker High, denkt dat de industrie ten dode is opgeschreven als de nieuwe belastingregels daadwerkelijk worden ingevoerd:
“Ze hebben de miljardenindustrie in één klap om zeep geholpen. En tegelijkertijd kan de beslissing een enorme impuls geven aan illegale en onwettige aanbieders in het land.”
Gaurav Gaggar, Poker High
Grote impact op online poker
Eerder liet de Indiase pokerspeler Nikhil Segel via Twitter al weten dat de nieuwe regels het einde van online poker in India zou betekenen. Zo zouden spelers geen cashgames meer kunnen spelen, omdat ze in veel gevallen zelfs bij het winnen van de pot nog verlies maken.
Door de nieuwe belastingregels verdwijnt er 28% GST-belasting uit iedere pot, en de standaard 5%-rake. Daarnaast moet de speler ook nog eens 30% belasting betalen over de resterende 67% van de pot. Op die manier blijft er voor de speler nog maar 46,9% over, waarvan de speler er in sommige gevallen 50% heeft ingelegd. Zodoende maakt een speler bij het winnen van een heads-up pot 3,1% verlies.
Ook bij toernooien zal het lastig zijn om geld te winnen, omdat er 28% uit iedere prijzenpot verdwijnt aan GST-belasting. Tevens gaat er ook hier ongeveer 5% aan rake naar de aanbieder, en moeten de spelers die het geld halen nog eens 30% aan inkomstenbelasting betalen.
In de afgelopen vijf jaar is online gokken in India gigantisch gegroeid, met onder andere $ 2,5 miljard aan buitenlandse investeringen. Vorige week, toen het nieuws over de nieuwe belastingregels naar buiten kwam, zijn de aandelen van de Indiase gokbedrijven ingestort.
